reality ability‐第５話‐西の洞窟、death cave‐-13
〈ガチャン‥‥〉
「誰ですか？使用中ですよ？」
司樹菜が言った。司樹菜は扉の方に顔を向けると、徐々に表情が変わっていった。
「！‥‥嘘よ！」
「‥‥！！」
あり得ない物事を見たような表情の司樹菜はそれだけ言った。織音は下を向いていたが、扉の方に顔を向けると口を両手で押さえた。
「‥‥司樹菜さん、お久しぶりですね‥‥」
謎の人物はまず一言。
「‥‥織音、オレは“彼”じゃない。“彼”はまだ“幻想空間”にいるはずだ。君なら解るだろ？‥‥」
続けざまに謎の人物の言葉を放った。織音は声を震えながら喋る。
「ど、どうして‥‥こ、ここに‥いるの？‥‥こ、“皇”が二人？」
織音は動揺で極度の混乱をし、言葉がうまく出てこなかった。
「‥‥仕方ない。少し眠ってもらおう‥‥」
「！‥うっ！」
謎の人物は素早い動きで織音の首を叩いた。織音は躱そうとしたが、避けられずに受けた。織音はその場に倒れ込む。
「‥‥‥‥相変わらず、“神”や“人間”‥‥“無神”に対しては厳しい言葉を言っているんだ？‥‥」
「な、何よ！？」
謎の人物は笑っていたが、恐怖感漂う雰囲気もあった。司樹菜は怯えていた。先ほどまでの雰囲気は完全になくなった。
「‥‥“神”だから‥偉いから威張っていい訳じゃない。ましてや、親だろ？‥‥本当に偉く凄い事は他人を思いやり、自分の持てる“力”を世の中の為に使う事だ。“人間”や強さなどはそうやって育つ。数は少ないが‥‥」
謎の人物は優しくそう言っていた。司樹菜は唇を噛み締める。
「‥‥って、説教を言いに来たんじゃない。貴女にお願いがあります。聞いてくれますか？‥‥」
「‥‥解ったわよ。何をすればいいのよ？」
謎の人物は雰囲気を変えて言った。司樹菜は悔しそうだったが、謎の人物に聞いた。
「‥‥ありがとうございます。その前に、織音？さっきの手刀はくらってないはずだが、それとも、オレの事が気になるか？‥‥」
「えっ？」
謎の人物は寝ているはずの織音に言った。司樹菜は驚いた。
「‥‥気になるわ。“幻想空間”って事も、貴方も‥‥」
織音は何事もなかったように立ち上がり、真剣な顔をして言った。司樹菜が動揺を隠せずにいた。どうやら、実の母親すら騙せる演技を余裕で見破る謎の人物だった。
過去、何度も皇希が余裕で見破った様子を今見ているようだ。
「‥‥それは無理だ。“彼”に聞いてくれ。オレか‥「貴方も逃げるの？」
謎の人物が言っている最中、織音は言った。