辛殻破片『甘辛より愛を込めて』-5
目の前にいる女性は、本当に凪なのか？ …その疑問は崩せなかった。
雪さんが嘘をつく理由なんてどこにもないけど…だけど…。
この凪は身長が明らかに縮んでいる。 １０Cmくらいだろうか？
そして一番気になる所が容貌だ。 これもまた明白な問題だった。
凪は意外と大人の女性に近い顔つきをしていたのだが、対して言うと今の凪は、完全に子供っぽい顔、童顔になっている。
まるで別人って訳じゃないものの、別人の様な雰囲気が見受けられた。
「…ショウちゃん…」
「ん？」
凪が震えていた。 自分で自分を包むように抱き、ふるふると。
「寒いのか？ …雪さんは……」
「私、やだ…抑えられないよ……」
抑えられない？
たった今、凪は「抑えられない」と言ったか？
「ショウちゃん…ショウちゃん……くっ、うう…ショ、ウ、ちゃ、ん……ん………」
ぺたり。 その場に座り込む凪。
胸に彫られた哀傷が響いて痛い。 痛すぎるよ、この傷は…。
「佐々見くん…」
不意に声をかけられた。 雪さんが後ろにいる……が、体が動かない、振り向けない。
もしくは、" 振り向きたくない "
「凪ちゃんって、ホントはこういう子じゃないんだよね？」
「……『いつもとは』違います。 だけど『本当は』…」
「話があるの。 来て、佐々見くん」
雪さんに服の袖を引っ張られる、正に瞬間、猫は鼠を逃がしてはくれなかった。
どうして、いつからそんなに尖った目を作れるようになったんだよ、凪…。
丸くて柔らかいはずの君が、どうしたらトゲだらけになるんだ？
「私だけを見てくれるって…ショウちゃん…ずっと信じてるんだから……」
「………ならば信じて、決してやましいことは起きない」
「…本当に？」
「本当」
「…本当なの？」
「本当」
「…本当ですか？」
ほんの一瞬だけ、片目から大粒の滴を落とす『凪』が見えた。 しかし幻想に過ぎないと知ったのは、瞬きをしてからだった。
目の前に存在する凪の瞳には、無数の灰のような塵が渦巻いていた。
「嘘だったら許しませんよ…絶対に…許さないからね…」
「嘘をついたら死んでやるさ」