私の涙、いくらですか？-1
認めたくないけれど…
私には好きな人がいます
会ったことはありません。話したこともありません。
メル友という訳でもありません。
ただ確かなことに、私は、彼に恋してる。
＊
突然気づいた。
「お金が無いわ。」
小銭だらけで、お札が空っぽの財布を見て、青ざめる。
これから１週間をこのわずかなお金で乗り切るのは無理よ。
家賃や高熱費はすでに引かれているから良いとして、問題は食費。
食費を削ると、健康を害して余計な病院費がかかったりするのよね。
削れないわ。
何よりお腹がすくと、イライラするから絶対嫌。
例え携帯電話すら買えなくても、心まで貧しくはなりたくないのよね。
「バイトをするしかない、か。」
喉から搾り出すような声で呟く。
私の名前は中川美菜（なかがわみな）。
私自身は決してお金持ちではないが、セレブの卵達が数多く集まる、有名私立女子高校に通っている。
全てはこの格差社会のサイクルから抜け出すため。
貧乏人は貧乏人のまま？
は？
誰が決めたの？
私はお金が無いからって、大学に行けないとか大企業に入れないとか。
そんな風に思いたくない。
まだ若いのに諦めたくなんかないわ。
私の実家は大家族で、いつもお金に困っているような状態だった。
中学時代にひたすら猛勉強して、特待生の枠を手に入れた私は、学費を免除してもらって、1人暮らしをしている。
高校からエスカレーターで進学できる、某有名大学の肩書きさえあれば、貧乏からも脱出して、家族を食わせて行ける。
そう考えて頑張ってきた。
「美菜―――！」
背後から突然名前を呼ばれ、私は振り向いた。
セーラー服をはためかせ、木田皐月（きださつき）が駆けてくる。
私が同じ制服を着ていても貧乏くさいだけだが、彼女は正真正銘のお金持ち。
一見して、気品が漂っているのがわかる。
「皐月、走るのはやめなさい。みっともない。」
私は思ってもいないような言葉を放つ。この物言いが周囲から冷たい人間だと思われている要因だと、既に気づいているのだけど、三つ子の魂百までって言うじゃない？
なかなか変わるのって難しいのよ。