純白の訪問者-1
「敦さん！起きて下さいよ」
佐藤物産ビル25階の応接室。上条敦は例のごとく毛布にくるまってソファで朝を迎えた。
そして、8時半。これまた例のごとく林田めぐみが彼をゆすって起こしている。
「まったく！……」
相変わらず起きない敦に、めぐみはため息を吐いてから耳元に近づくと、
「アツシーーッ！！起きろーーっ！」
途端にソファから飛び起き、辺りを見回す敦。これも、いつもの風景。
「…何時だ？」
「8時半ですよ。さっさと着替えて下さい」
敦は大きなアクビをすると、身体を伸ばして、
「じゃあ5時間は寝たのか……」
そう言って毛布を持って奥へと消えていく。
めぐみはそんな姿を見て、
「まったく！相変わらずなんだから…」
そう悪態をついた。
いつもと変わらぬ光景。変わったのはめぐみの言葉遣い。以前は〈上条さん〉だったのが、〈敦さん〉に変わった事。
それも2人っきりの場合だけだ。
そして、敦に後輩が出来た事。
3ヶ月前の知佳子との件で、思った以上に神経を使っていたのか、体調を崩してしまった。
下痢と微熱が半月以上続き、ついには倒れてしまったのだ。
〈ウイルス性胃腸炎 2週間の加療を要す〉
この診断書に、困ったのは会社だ。敦以外、システム管理に従事している者がいないのだから。
慌てて異動を指示して、彼が2週間の〈リフレッシュ〉を終えて帰ってくると、2人の部下が出来た。そればかりか課長に昇進を言い渡されたのだ。
2つの出来事で、少しは楽になった。しかし、まだ部下が不慣れなため、今でも週に1、2回は深夜業務をこなしていた。
シャワーを浴びて洗面を済ませると、スーツを着替えて戻って来る。
「はい、これ」
めぐみがサンドイッチと缶コーヒーを置いていく。
深夜業務の翌朝、彼女が必ず持ってくる。
これも変わった点だ。
「ありがとよ！めぐみ」
そしてもうひとつ、敦が〈めぐみ〉と呼びすてにする点。以前は〈お前〉だった。
「おはようございます！」
敦に挨拶するのは部下の二宮だ。24歳で、敦と同じ大学の4年後輩だ。学部も同じ情報技術部。
そのためか飲み込みも早く、頼りになる部下だ。