コンフリクト Ⅰ-7
「まさか“三将”の一角が女だったとはな……」
谷口は道理で、と付け加えるように呟き、もう一度視線だけを翔達に向ける。そして言った。
「頭が女だろうが、容赦する気はねーぞ。東は潰す」
谷口のその目には、未だ鋭さが宿る。言葉の重さも、変わる事はない。
「精々死なねーよーにお祈りしとけや」
谷口はそれだけ言い残し、その場を立ち去る。凄みのある声が、翔達の耳に重くのしかかるように残った……
「あれが谷口祥……怖ぁ～」
嵐が過ぎ去ったかのように、辺りは静寂に包まれ、緊張の波も引いていった。
翔は萎んだ風船のように息を吐いた。飯田も久しく味わう事のなかった緊張に相対し、ようやく息をつく。
「最悪の事態は免れたとはいえ、状況は芳しくありませんね」
飯田は眉間に指先を当て、座り込む翔を見遣る。
「何とか向こうが宣戦布告した形になったものの、全面戦争は避けられません」
飯田が降らせる言葉に応えるでもなく、翔は地面に“の”の字を書いている。
「頭。明日、幹部を集めて話し合いましょう。今日は、お疲れ様でした」
翔が顔を上げると、そこには飯田の陽射しのように温かで優しい笑顔。翔は頷き、ゆっくりと立ち上がった。
「斎……東はボクが守る」
決意を胸に、飯田の前を歩き出す翔。その小さな背中に、大き過ぎる荷物を背負い……
＊
翌日。
白嵐高校の一室。表札に“幹部室”と書かれたそこに、翔と飯田は居た。
昨日の件で、話し合いの為に幹部を召集した飯田だったが……
「集まった幹部はお前だけか……」
その場に居たのは、奥のソファで爪の手入れをする翔と、その傍らで腕を組みながら思案中の飯田、そして机の上で胡座をかく金髪にバンダナを巻いた男子生徒の３人だけだった。
「みんな、バイトや遊びで忙しいみたいだかんね～」
溜め息混じりの飯田に、軽い受け答えをする金髪バンダナの生徒。
ツンツンと無造作に尖った金髪にバンダナを巻き、学ランを着崩した様は、如何にも不良。しかし顔はアイドルばりに甘く、女生徒から可愛いと評判だった。
彼は、翔と飯田を含んで白嵐に５人存在する幹部のうちの１人、小林春。
見てくれはお調子者の小兵だが、幹部に名を連ねるだけに実力は十分と予想出来る。
彼以外に、もう２名幹部が存在するのだが、今日は不在のようである。
「春が居るだけマシじゃん。ウチの奴らは協調性ないから」
「天上天下唯我独尊を絵に描いたようなメンバーだしね」
指先に息を吹きかけながら、まるで他人事のように翔は言う。小林もそれを当たり前のように肯定する。