ヒトナツ①-3
ルンルン気分での帰宅途中、いつもの駅が見えてくる。
「ふん、昨日は足を捻ってすっ転んだが、今日は落ち着いているぜ」
なんて独り言を楽しみながら、改札前に到着した。
「ん」
乗車券を買う機械の前に、なんだか不思議な人が立っていた。
しかも、よく見ると女性らしい。
一番に目についたのが、背中の巨大なリュック。
女性自体はタンクトップにジーパンという格好で、髪はボブカット。なんともラフな外見である。
それになにより、とても背が高い。
いちおう１７５ｃｍある俺だけど、女性はあまり変わらないか、少し低いくらいだ。
「外国の人か？」
女性は駅順が書いてある看板を睨んでいる。
行き先がわからないのか？
「……うし」
俺はこう見えて正義感があるらしく、困っている人を見過ごせない性格だったりする。
それでバカを見たことも多々あるが。
「あの、どうされました？」
控え目に声をかけると、女性はひどく驚いた様子で、素早く振り返った。
「……」
「……」
数秒、お互い目を合わせて沈黙する。
やがて女性が口を開いた。
「……行き先がわからないの」
驚いた。
女性は日本人だった。しかも、かなりの美人。
年はいくつか上だろうか。大人っぽい。
「…あ、えっと、駅名がわからないんですか？」
「それが、なにも覚えてないの」
なに言ってんだこの人。
「……え」
「昔住んでた場所にもう一度行ってみたかったんだけど、なんだかいろいろ昔と変わっちゃったみたいで」
たしかに、この辺りは合併やイメージアップなんかで頻繁に地名や駅名が変わっている。
「……そうなんですか、それは困りましたね」
「目印かなにかあればいいのだけど、きっとその行き先も変わってしまってそうだから」
「この辺りは田舎ですしね」
「そうね。せっかく十数年振りにアメリカから帰ってきたのに」
「アメリカ？それは遠いですね」
「ええ、残念だわ」
女性は困った感じでかぶりを振る。
言われてみれば、なんだかリアクションがアメリカっぽい。
気のせいだとは思うが。
「……力になれなくてすいません」
「そんなことないわ、ありがとう」
女性は微笑んだ。
「……では」
軽く頭を下げて改札を抜けた。
そのとき、ふと思った。
“アイツ”も今アメリカだっけか。
ホームに出ると、なんとなく後ろから視線を感じ、振り返る。
「……へ？」
「あ」
なぜか、さっきの女性がついてきていた。
「ど、どうされました？」
「……どうせ行き先がわからないなら、これもなにかの縁だし、あなたについていってみようかな、なんて」
「……は、はあ」
なんていうか、豪快で不思議なお姉さんだ。
こうしてなぜか、女性と帰路を共にすることになった。