十七の秋〜ヨイモミジ-3
『そういえば、今でも早瀬先輩とは付き合ってるんですか？』
俺の顔を除き込みながら彼女は尋ねてきた。別に隠すことでもないが、真理が事故にあった以外のことを簡潔に伝え、今は連絡が取れないと話した。
『そうなんですか……』
梨花ちゃんは複雑な表情を浮かべながら何かを考えている。少しすると、おずおずと話しかけてきた。
『あの…元気出してくださいね』
彼女のどこか申し訳なさそうな表情が、過去の記憶を呼び起こす。
勇、ごめんね……。
あいつは、俺が初めての彼氏だったらしく（俺にとっても初めての彼女だったが）、遊びや買い物に行く時に真理は自分の行きたい所へ行くと、いつも帰りは申し訳なさそうにして謝っていた。
俺は真理と一緒にいられればそれでよかったのだが。
そんな時の真理の顔と、今の梨花ちゃんの表情が見事に重なっていて、俺は思わず笑ってしまった。
『ど、どうしたんですか？』
「いや、なんでもない」
『えぇ〜！教えてくださいよぅ』
「だ〜め」
なんでこんなにも安心するんだろうか。
決まっている。真理に似ているからだ。
もし神様がいるのなら、なんて意地が悪いのかと思う。
何故今俺の前に、こんなにもあいつに似た女の子を出すんだよ。
そんなことされたら俺は……。
二人で話し合っているのを、ただ宵紅葉だけが静かに見守っていた……。