『マニラバ！‐５』-3
放課後――‥
「舞、今日一緒に帰ろうぜ」
リョウが言ってきた。
「‥今日は藤堂先輩と約束してる」
リョウの表情が変わった――
「またか〜。
‥お前、アイツと付き合うことにしたの？」
違う。そんなんじゃない。舞は首を横に振った。
「でも、一緒に帰りたいから、舞も誘われても断らないんだろ？
一緒に居たいからなんだろ？
それってさぁ…」
――なんだか悔しくて最後まで言えなかった。
「も〜。わかんないよ‥
――だって‥断れないんだもん。‥先輩といると緊張して、何も言えない。」
舞は下をむいたままそう言った。
「舞。――もう答えでてるじゃん。‥それが舞の答えだよ。」
リョウは舞を残して行ってしまった――
え？この気持ちがあたしの答えなの？藤堂先輩が好きってことなの？
わかんないよ――‥
「舞ちゃん、元気ないね」
舞は藤堂と帰りながらも、さっきのことが気になり一言もしゃべらないでいたのだ。
「あ、ごめんなさい。考え事してて‥」
「舞ちゃんさ‥、僕といて楽しい？
茜ちゃんとか、近藤くんとか‥と、いるときはすごく楽しそうにしてるのにね」
藤堂は今まで思ってたことを口に出した。
「あの子達といるときはいっつも笑ってるけど、今は、らしくないっていうか‥」
舞は最近のことを思い出していた。
毎日毎日、茜とリョウといるのが楽しかった。
そして同時にさっきのリョウの冷たい表情も思い出した。
――もう今までみたいに３人でいられなくなるのかな‥
「‥先輩。あたし――」
「いいよ。
――僕は笑ってる舞ちゃんが好きなんだ。今の舞ちゃんは、らしくないよ。
もう‥いっていいよ。」
「先輩、ごめんなさい。
‥ありがとうございました。」
舞は深く頭を下げた。
藤堂は笑顔だった。