サイダーベリー-2
春から夏を過ぎてもう寒くなって来たのに、クマノミにとってのアタシはまだ猪に過ぎない。
それも仕方ないかも知れない。だってクマノミはイメージ通り勉強が出来るし真面目だ。
意外な事に運動もそれなりに出来たりする、云ってみれば万能人間。
まあ顔は何というかフツーだから、大層モテる訳ではないんだけど人気は割とある。
そんなクマノミに比べてアタシは凡庸、何でもフツー。
元気が取り柄なんて昔のドラマの主役みたいなタイプ。
クマノミに好かれる要素は、ない。多分。いや絶対ないに決まってる。
なんと云ってもアタシはタックルをかます猪なのだ。せめて可愛いウリ坊なら可能性があったのに、大人の猪なのだ。
もう諦めた方が良いのかも知れないと落ち込んで、元気だけが取り柄のアタシは唯一の取り柄を失う。
放課後の冷たい廊下にぽつんと座って、夕陽でオレンジに染まった生徒用昇降口を眺める。
きれい。ロマンチック。それなのに、寂しい景色。
クマノミへの気持ちにさよならするには、良いシチュエーションだ。なんか青春だ。よし、もう決めよう。諦めよう。
アタシは決意を込めて、呟く。
「ばいばい、クマノミ」
「おう。また明日な」
「ぎゃあー！！」
タイミングよく返事が返って来て、アタシは思わず絶叫した。
ちなみにクマノミは死ぬ程嫌そうな顔をしてる。
「何なんだよ。返事しただけだろ？」
「いやあの、まあそうなんだけど」
「ところで、何でこんなとこでぼうっとしてんだ？お前は」
そんな事聞かれても。アタシは少し考えてから、クマノミに云ってやる。
「あんたが朝アタシを猪なんて云うから、落ち込んでたの」
「本当か？」
クマノミは意外にも、真面目に返事をした。
「本当だよ。悲しいよ猪なんて云われたら」
「そっか。ごめん、謝る。悪かったな高崎」
「素直だね、クマノミ」
「傷付けたなら、僕が悪いだろ。もう云わない。ごめんな」
そうしてクマノミはぺこん、とアタシに頭を下げた。
アタシはびっくりして、口も利けない。
どうしてクマノミはこんなに素直に人に謝れるんだろう？
「それよか高崎、もう暗くなるぞ。秋の日は釣瓶落としって云うだろ」
「はい？鶴瓶さんを何処に落とすの？」
アタシの返事にクマノミは眉を歪めて、溜め息を吐いた。なんか、間違ってたらしい。
「家に帰って、家の中で一番勉強が得意な奴に訊け。とにかく、暗くなるから早く帰れよ」
「なあに、一応心配してくれるの？」
アタシはニヤニヤしながら鞄を持って立ち上がった。
クマノミのこと、やっぱ好きだ。一緒に居るとこんなに楽しいんだもん。