序章-2
「おはようっ」
所長の吉田だった。
「おはようございます」
仕事の手を休めた女性たちが一斉に唱和する。
「今日も暑くなりそうだねえ」
「本当ですねえ」
セミロングの黒髪を後ろに束ねたプロポーション抜群の斎木真理子が答える。三年前に結婚した人妻だが、子供がいないせいか弾力のある肌は健在だ。
「髪切った？」
セクハラに該当するようなこんな発言も、人望の厚いこの男には無縁だ。
「似合いますか？」
栗色のショートボブを片手で跳ね上げ、ファッションモデルのようなポーズを作ってみせた。この店で一番若い広瀬望菜（もな）は、二廻りも年の離れた上司にも臆するところがない。
「かわいいよ。プロポーズしちゃおうかな」
「ダメですよ。奥様に言いつけますよ」
皆がクスッと笑い、その場が和む。
「式の日取りは決まった？」
「秋を予定してるんですけどまだなんです」
今年結婚予定の佐々木麻衣は２７歳。目鼻立ちのはっきりした清楚系の美人で、肩に掛かるさり気ないウェーブがその美貌を一層際立たせている。
「決まったら教えてよ。その日は開けとくから」
「えっ、来ていただけるんですか？嬉しいっ」
幸せ絶頂の麻衣が、満面の笑みを浮かべる。
「もちろんだよ。何ならスピーチもオッケーだから」
「ありがとうございます。ぜひお願いします」
軽く頭を下げた拍子にウェーブが動き、柑橘系の甘い香りがほのかに漂う。
所長の吉田は４２歳。毎朝すべての所員に声をかけてコミュニケーションを取るのがこの男のやり方だ。温厚な性格で部下の面倒見もいいので、煙たがられることもない。