１）島へ-1
１）島へ
水面を滑るように船が走っていく。こんなに波が無いのは珍しいそうだ。
「船酔いしなくて助かる」と、雄一は思った。
目指す島までは、あと１５分くらい。１０時着の予定だった。
日差しの眩しさを感じながら、デッキから船室に戻って、手荷物を確認する。
とは言え、機材は年々小型化を繰り返しているので、それ程かさ張らないし、重くも無い。
「 取材か… 俺一人で出来るかな… 」
少し不安でもある。今回はいつもよりも責任が重いのだ。
雄一は２３歳。
何となく映像系の専門学校を出て３年目だ。特に、その道に興味があった訳でもなく、大学受験に失敗した時に、親から浪人は許さないから絶対にどこかに入れ、と言われて、通える範囲でたまたま受験したのが、そこだっただけだ。
真面目にプロを目指す同期生も居る中で、取り敢えず入っただけの同類たちとつるみながら、一応のスキルは身に付けて卒業したけれど、そんなレベルだから就職も上手くいかず、でも、うるさい親から逃れたい理由もあって、フリーターをしながら月５万のアパートで何とか一人暮らしをしている。
でも、いい加減な勉強しかしてこなかったけれど、映像の仕事をしてみたい気持ちもあって、時々学校の就職課に顔を出しては、小さな仕事の、更にその手伝い仕事を貰ったりして、何とか『映像関係の仕事をしています』と言える体面だけは保っている… そんな日々である。
今回は、ある知人の紹介で、学外から依頼された取材仕事だった。
しかも、スタッフは自分１人だけなので、いつも助手（アシスタント）しか経験の無い自分に出来るのかという不安もある。ただ、その内容がかなり緩いというか あやふや なので、自分も適当にやったらいいや、と思う様にしている。
依頼主も自分も、結構いい加減だと思う。
そんな事を考えていると、少し割れた様な旧式スピーカーの音が、
「 皆さま、あと５分で到着します 」
と、船内に響いた。
１日に２往復しかない航路だけど、この午前の島行きはかなり空いている。雄一を入れても客は５人だけだった。
船員と他の客が話しているところによると、午前は本土行きの方が、夕方は島行きの方が混むようだ。つまり、観光シーズンを除いては、ほとんど島の人しか使わないという事だ。平日は出勤や通学に、土日は遊びや買い出しに使われるらしい。
〜〜〜
雄一は客の最後に港に降り立った。船に居る時は気付かなかった潮の香りが急に感じられて、あらためて、今、自分の居るところを意識する。
今回の取材対象は『海女』。
依頼内容は、海女の映像を自由に撮ってくる事、だけである。取材費と報酬の半分を先に現金で貰っている。自分の様な半人前に、こんなにお金を渡して、依頼主もどこまで本気なのか、逆によく分からない。でも、紹介者の手前、せめて体裁を整えられる程度の映像だけは記録しよう、と思った。
他に人がいなくなって、ふと、あたりを見回す。
やる気が無かったとは言え、何の準備もしないで、ここまで来ている訳では無い。
島の海女さんの組合に事前に取材許可はとってある。と言っても、特に詳しい事も聞かれなくて、「せっかく色々と取材内容を（もっともらしく言える程度には）考えていたのに」と、電話の後で拍子抜けした記憶がある。今回は、依頼も取材対象も、そして雄一自身も、三者そろっていい加減みたいだ。
目線の先に、ライトを点けたスクーターが入ってきた。そして、真っ直ぐこちらに来ると、相手から声を掛けてきた。
「 あ〜、 取材の人よね。 合ってる？（以下、方言） 」
「 はい、 海女組合の方ですよね。 この度はよろしくお願いします 」
スクーターの人は女性だった。ヘルメットをかぶっていないので、顔もはっきりと分かる。歳の頃は４０前後だろうか。真っ直ぐにこちらの顔を見て、言葉の端切れも良い。はっきりしたタイプに見える。
海女組合の人と言っても、もちろん、イメージにある海女の装束を身に付けている訳では無い。半袖のＴシャツにジーパン。足元はサンダルを履いている。
「 え〜っと、確か名前は… ゆう… 雄一さんだったっけ、名字は思い出せないや… 名前は親戚と同じだから… 字は違うけど… 」
と、全然悪びれる風もなく、正面から話してくる。この人の特徴の様だ。
「 はい、 名字は… もういいですね。 ゆういち、です。 この度は取材の許可を頂いて、本当に有難うございます 」
元々は、許可を得るのは簡単ではないと思っていた。
知人の紹介で今回の仕事を貰った時に、場所はこの島だと指定されたが、内容も取材方法もあやふやな依頼だった。資金だけは渡すから、段取りなど一切は任せる、という事だった。
でも、自由な様で、これはとても困る。雄一の様な、まだまだ世間的には青二才の若造にとって、様々な段取りや下準備を全て１人で、漏れなく行うのは本当に大変だったのだ。
しかし、ダメ元で電話をした島の海女組合からは、あっさりと許可を貰ってしまった。今でも半信半疑である。今にも目の前の女性が「取材ＯＫなんて信じてたの？ 今時？ ドッキリでしたー！」と言い出さないかとても心配だ。
でも、女性は、自分は組合長だと説明しながら、
「 本当に今どき取材何て来たこと無くて、私も組合長になってから初めての事だからびっくりしたよ。 雄一さん… あ、『くん』でいいよね… 雄一くんから電話を貰った時にはね 」
そう言われて、雄一の方も、電話の声が、目の前の組合長だった事に思い当たった。慌ててお礼と、あらためて、よろしくお願いします、を言う。