決勝⑫女子200m個人メドレー-1
2日目の最後の女子種目は、この日一番の注目種目といわれる200m個人メドレーの決勝。
1日目の400m個人メドレーで優勝した竹内里帆と2位の清野恵美、同じく1日目の100m平泳ぎで優勝した高橋ともえに加え中学生の古内ひかりも決勝に進んだ。別の種目で優勝したり上位に進出したりした選手が何人も出るような種目だけに誰が優勝するかわからない。だから注目度が高い。
そんな中、中学３年生のひかりがこの大会で最初の決勝種目に臨む。普段はハイレグワンピースではあるがジュニア用を使っているひかり。Ｓサイズとはいえ普段よりちょっと緩いが重くは感じていないので特別な対策はとらないことにした。
2レーンにひかり、3レーンにともえ、4レーンに里帆、5レーンに恵美と並ぶ。
最初のバタフライで里帆が先手をとる。50ｍは里帆に続いてひかり、ともえ、恵美の順にターン。バタフライが得意な恵美としてはやや出遅れ気味の出足となった。里帆は最初のバタフライでリードできれば展開が向くと考えていたので気分良くテンポを刻む。
2つめは背泳ぎ。ここで背泳ぎが得意なひかりが里帆に並びかけた。ひかりとしては水着の食い込みも重みもあまり感じていないのでペースを普段以上に上げていく。75m過ぎてとうとうひかりが里帆をとらえて先頭に立った。
100mのターンではひかりが先頭に立つが、里帆とともえが差がなく続く。里帆と共に6レース目の恵美は疲れが出たか、5番手まで下がっている。
3つめは平泳ぎ。ターンした後の15mを過ぎて専門にしているともえが先頭に立つ。ここからリードを広げていくのがともえの勝ちパターンだ。ハイレグワンピースに戻ったともえの泳ぎは軽快。4レース目だというのに疲れを感じることはない。少しずつ里帆、ひかりを離そうとする。しかし、思った以上に差は広がらない。
150mのターンはともえがわずかに先頭に立ったが里帆、ひかりがほぼ同時にターンした。勝負はどうやら最後の自由形までわからなくなりそうだ。
最後のターンが終わって15m過ぎてもともえがリード。ひかり、里帆はまだ食い下がっている。しかし、この2日間で6レース目で疲れが出始めたか、残り25mで里帆が下がってきた。ひかりはまだついている。残り10mでひかりがともえにまた追いついてきたが、まだともえは抜かせない。そして、残り5mでともえが突き放してトップでフィニッシュ。ともえは２種目制覇を果たした。2位には最後に盛り返した里帆、ひかりは3位に終わった。
「前半であまり離れなかったからいけるかなと思いました。平泳ぎでリードできてもういけると思いました。古内さんが思った以上によかったですよね。最後までついていくとは思っていなかったです。次の２ブレ（200m平泳ぎ）も自信持って行きます」
ひかりの泳ぎに舌を巻くところもあったが、ともえとしては自信を深めた優勝になった。
「水着は少し緩かったですけど、あまり気になりませんでした。平泳ぎまで高橋さんについて行けたので良かったです。次も凄い人と一緒の泳げるので頑張りたいです」
思った以上のレースができたひかりはあどけない笑顔を見せながらも、気持ちはもう本命の100m背泳ぎに向いていたようだ。
2日目の競技はすべて終わった。
この日も選手たちは水着を一斉に脱いだ後に別の水着を受け取った。手渡された水着は1日目の競技が終わった後に主催者側が洗濯し保管していたもので、1日目の競技に出場していない選手の水着についても未使用ではあるが洗濯されている。選手の多くは水着に体が馴染んできたようで、脱ぐのはスムースにできているようだ。
いよいよ、大会は最終日（３日目）を残すのみとなった。