決勝⑩女子100mバタフライ-1
200mに続く２種目制覇を狙う柴田真理子は、この種目に別の目標を掲げている。ライバルである松村奈央を圧倒することだ。
小学生時代のジュニアオリンピックから何度となく対戦を重ねている2人。色黒でＧカップと「ビッグピーチ」と言われるほどの大きく形のいいヒップが自慢のセクシーボディに成長した真理子。色白で美乳・美尻、同性のファンが憧れるようなボディに成長した奈央。その成長の中で切磋琢磨し、世界大会の代表の座を何度も争ってきた。そして、ワンメイクレースで対戦するときが来たその時に真理子は決意したわけだ。
対する奈央は真理子をライバルと思いつつも超えられない高い壁だとも思っている。詰めの甘さで真理子に敗れることが何度もある。自分への甘さ、相手のしたたかさを打ち破りたいという思いがこの100mでは沸いている。
真理子は4レーン、奈央は5レーン。3レーンには200mで２位になった若槻春佳がいる。
スタートの反応は8人とも互角だが、15m過ぎて真理子と奈央が前に出た。2人についてきているのは高校生の春佳だけで、他の5人は春佳から体半分の差がついている。
50mのターンで真理子が先頭に立ち奈央が続く。そして春佳と2人の差はほとんどない。大きくて形のいいヒップ、小さくても形のいいヒップ、まだ成熟し切れていないヒップが同時に水面で浮き沈みを繰り返す。
残り25mで春佳が遅れをとりはじめ、真理子と奈央の2人がマッチレースを繰り広げる様相になった。まだ明らかな差がつかない。キックの勢いもプルの力強さもまだ変わらない。残り15mもお互いの勢いが落ちない。ここも最後のタッチまでわからない展開になってきた。
同じ勢い、同じタイミングで2人はタッチした。電光掲示板に注目が集まる。1着は真理子、2着は奈央と出た。フィニッシュした直後は浮かない表情をしていた真理子だが、すぐに隣のレーンにいた奈央に近寄りハグをした。
「こんなレース、記憶にないですね。奈央にいつかやられるってずっと思っていたのに最後にトップって…、思っていた以上にタフでした。ゴールしたら『奈央、すごーい！』って思わずハグしちゃいました」
真理子は２種目制覇した喜びよりも奈央への驚きの方が大きかったようだ。
奈央はメインプールから上がったあと、レース後会見をせずすぐにサブプールへ足早に移動して次の100m自由形決勝へ備える。
「75mまではついていけましたけど最後は疲れました。でも、これからの自信につながったと思います」
春佳は３位になったがこの2人との競り合いで手応えを感じていたようだ。