艶之進、唸る肉刀-1
第三戦の結果の書かれた紙を手にした用人が声を張り上げる。
「ら組の腰元、蘭の逝き果てた回数…………十と一回！」
力蔵が半身を起こし、「ま、そんなものかな」と言って顎の下を掻いた。用人が発表を続ける。
「り組の腰元、凜の逝き果てた回数…………十と三回！」
艶之進はぐったりした凜を抱いたまま片手をグッと握りしめた。
「なんだとう！？」
力蔵が跳ね起きる。
「こっちが十一で、あっちが十三だとう？ 何かの間違いじゃねえのか？」
用人に向かってズンズン歩み寄り、紙をひったくってまじまじと覗き込んだ。
「ら組は……『正』の字が二つ、その下に『一』の字……」
「それが力蔵、おぬしらの戦績じゃ。十一を示しておる。それに対し、り組は『正』が二つに『下』に似た字がひとつ書いてあるであろう。十三じゃ」
用人の説明に、力蔵はまだ納得できず、見届け人の数え間違いではないかとごね始めた。すると、老女の嵯峨野が甲高く諫（いさ）めた。
「黙りおろう。きさまは本来、失格であるのに、今さら何をごたごたぬかすか！」
「失格だとう？」
「そうじゃ。きさまは三戦目の途中、交接していた小夜之丞を無理矢理どかしたであろう。二人力を合わせて戦うというのが第三戦の趣旨であるのに、仲間を排斥するとは何事じゃ」
「あれは、なんだ……、やさ男があんまりちんたらやってやがるんで歯がゆくてよう……」
「かといってあの行為は失格に値する。……しかし、試合の最後まで戦わせたのは、奥様のご配慮じゃ。せっかくの力戦に水を差すのもなんじゃ、と仰せになられてな……」
「…………………………」
力蔵は苦虫を噛みつぶしたような顔をしていたが、「このままで済むと思うなよ！」と捨てぜりふを吐き、昇竜の入れ墨の入った背中を盛り上げ、ズンズン歩いて幔幕を跳ね上げ、出て行った。
「あ、あらためて申し渡す」用人が場の空気を変えようと声を高めた。「決勝へ進む者、坂本艶之進、そして、二倫坊！」
すると、二倫坊が腰を曲げながら弱々しく言った。
「すまねえが、おれはここで棄権するぜ。腰を痛めちまって、これ以上戦えねえ」
「棄権じゃと？」
用人は綾乃に視線を移した。そして、うなずきを得たので言葉を継いだ 。
「決勝戦は交接を伴わぬ。腰元の手淫によりて精液を勢いよく飛ばし、その距離を競うことが眼目（がんもく）じゃ。それだと二倫坊、おぬしでも参加出来よう」
「精液を飛ばす？ ……そんな単純なことが、決勝の内容なのかい？」
肩すかしをくったという表情の二倫坊。艶之進も思わず言った。
「五十両もの大金がかかっておりまする。最後は、もっと過酷な争いが待っているものとばかり思っておりましたぞ」
すると、綾乃が立ち上がり、一歩進み出た。
「何を言う。ここは魔羅くらべの場じゃぞ。魔羅の本分とは何じゃ？ 小便をすることなどではないぞ。……魔羅の本分とは、精の汁をぶっ放すことであろう」
「奥様、ぶっ放すなどと……」
老女が顔をしかめたが、綾乃は言葉を続ける。
「精の汁を、どれだけ勢いよく放てるか……。威勢よければよいほど、交情の際、こつぼ（子宮）へ強くぶち当たり、子宝を得る確証が上がるというもの。それが魔羅の価値のおおもとじゃ。それゆえ」綾乃は声を高めた。「何の衒（てら）いもない、素朴な射精の勢い勝負こそ、決勝にふさわしいのじゃ！」
二倫坊は腰をさすりながら話を聞いていたが、溜息をつくとこう言った。
「精液を飛ばすだけなら確かに腰痛は関係ないかもしれねえがな、勢いよくぶっ放す時には、必ずのけぞるだろう？ 今のおれは、腰を伸ばすだけで痛いんだよ。……残念だが、やっぱり棄権させてもらうぜ」
「二倫坊、あとひとつ勝てば五十両なのだぞ」
艶之進の言葉に二倫坊は苦々しく笑って答えた。
「そりゃあ五十両は喉から手が出るほどほしい。だがなあ……」まっすぐ立とうとして、すぐに顔をしかめた。「この激痛だ。とてもじゃねえがこれ以上は……」
「そうすると、拙者は不戦勝ということになるのか？」
艶之進は後味の悪そうな顔をした。
すると、綾乃が笑みを含んだ声で言った。
「不戦勝などというつまらぬことはありえぬ。決勝はきちんと行う。二倫坊が身を引くというのであれば、決勝へは小夜之丞に出てもらう」
指名された本人はキョトンとした顔を綾乃に向けていたが、彼女は近づきながら言った。
「そのほう、先ほどは力蔵の無体なふるまいをこうむり、戦線離脱を余儀なくされた。口惜しかったであろう。あのまま交接を続けておれば、ら組の勝利となったやもしれぬからのう……。そこで、やり直しの機会を与えるというわけじゃ。……これ、小夜之丞」綾乃は艶然たる流し目を送った。「おまえは決勝で見事勝ちを得、五十両を得た後、わらわと同衾したくはないかえ？」
小夜之丞の表情は戸惑いから承服へと切り替わった。そして、うやうやしく返事をする。
「奥様、ありがとうございます。最終戦を勝ち抜き大枚を得ることは、かねてからの目途ではありましたが、奥様と閨（ねや）を共にする機会を得ましたならば、愚息を奮い立たせ、腎張り（好色なこと）ぶりを披露いたしたくぞんじます」
「ふむ。事は決まった。それでは……」綾乃は用人に目配せをした。「決勝の子細を申し渡せ」
言われて用人は艶之進と小夜之丞を呼び寄せた。
「決勝では、腰元に魔羅をしごいてもらう。そして勢いよく精液を放ち、その飛んだ距離の差で優劣をつける。至極、単純な競い合いじゃ。単純ではあるが、本日これまで吐精を繰り返してきた者にとっては、酷な競技かもしれぬのう……」