三浦涼子の憤慨──「スタッカート」とフィヨルド議会-1
しんと静まり返った二十畳はある和室で、机を挟んで白髪を後に纏め、白い髭を垂らした老人と清楚な佇まいの長く切りそろえられた美しい黒髪の少女が無言で向き合っていた。
黒髪の下の端正な顔の口唇が開いて、透き通っているが、どこか責めるような声を上げた。
「…それでは、人事に問題があるのですか。それとも組織の運営に差し障りがあるのですか。あるいは野党や省庁の横やりでもあるのですか。マスコミは押さえてあるのでしょう」
老人は茶碗に入った匂い立つコニャックをグビリと飲み込むと腕を組んだ。
「人事は全て更迭した。ついでに口を封じるために『眠って』もらったがな。それでも厳選した委員も議長も新しくしたというのに、何かというと混乱しておる。はっきり言って訳がわからん」
「洗脳された害虫が紛れ込んでいるのではありませんか？」
「薫にプロファイル・テストを受けさせた者ばかりじゃ。CTやMRIも『健康審査』という名目で受けさせたので機械の混在も考えられない。万に一つも手抜かりはないはず。順当に行けば三日もあれば法案は纏まり、国会に提出される。そっちの方は勿論万全を期しているが、法案の骨子が定まらない限り前に進まん」
「……意味が解りかねます」
「わしが一番意味が解らん。ボトルに入った酒がグラスに入らないようなものだ。ボトルの口に何かが詰まって居る訳でもない。不可解という他はない。ただ、レコーダーを薫に解析させたのじゃが、委員の言動が突然偏向する事は解っている。…薫が言うにはマインドコントロールの線が一番可能性があるという。薬物では、ないな」
静謐な部屋に重苦しい空気が漂う。庭の鹿威しが遠く鳴り響いた。
「会議室に『虫』が隠されているのではないのですか。あるパターンの低周波発生装置やサブリミナル効果のある可聴域外の音声であるとか」
「もちろん『虫取り』は捻子の一本に至るまで調べてある。念のためビル周辺の建物までな。ただ、以前不審な人影が向かいのビルに認められたという報告は、ある。しかし蟻の這い出る隙間もないＳＳで固められ、包囲しておったのじゃが、該当するビルの何処を探しても見つけられなかったそうじゃ。無論空に逃げたとも考えられるので、空中探査も行った。何でも赤い髪と眼を持った女を確認したそうじゃが、まさかベニコンゴウインコがそうそう飛んでいる事は考えにくいしの」
「原因はまるで闇の中ですわね」
三浦涼子は顎に手を添え、考え込む。外の熱気とはうらはらに部屋は涼しかった。
「……これは言いにくいのじゃが」
三浦邪気は眉を曇らせて、恥ずかしそうに呟いた。
「儂の趣味のオカルトの方向でな、そこでは世には見えないあまたの世界があるという。仲間の話ではノルウェーかニュージーランドか、そこいらで真っ赤な髪と眼を持った女の話があった。まさかそんな所で何か、という訳ではないのじゃが」
「ノルウェー？ ニュージーランド？ それがどうかしたんですか」
「それはつまり、『幻視』する者が『フィヨルド』に女を見た、という馬鹿げた話でな。たまたまその女の風体がＳＳの目撃した女と符合するのじゃ。ま、世界で『フィヨルド』という氷河の副産物みたいな物はノルウェーかニュージーランド以外に考えられないしな」
一瞬で涼子の顔色が変わる。氷が灼熱の炎になったかのような激変。
「お爺さま、わたくし、急用を思い出しましたので、失礼致します」
普段の礼儀をかなぐり捨てたような涼子の立ち振る舞いに驚きながら、老人は白い清楚な絹のブラウスと紺のスカートを纏った孫の姿を見送った。