月明かりの夜に〜彼女たちの秘密〜-4
３
「思い出した？」
いつのまにか石段に座っていた莉乃が、立ったままの真由を見上げている。
屈託のない、あの夜と同じ笑顔で。
だけど今夜は制服じゃない。
体のラインにぴったりと沿った、タイトなシルエットの青いワンピース。
真由は同じ色の、フレアスカートに白いブラウス。
そして踵の細いハイヒール。
ふたりとも大人になった。
そう思うと、なんだか悔しくて悲しくなった。
真由は隣に並んで腰を下ろし、莉乃の肩にもたれながらため息をついた。
「どうして大人になんかなっちゃったんだろう」
「大人になるのは悪いことじゃないよ」
莉乃が髪を撫でてくれるのが心地よかった。
でも、落ち着いた話しぶりに腹が立ってくる。
「あれは、子供だったからできたんだもん。大人になっちゃったら、もうあんなことできない」
「あんなことって？」
「だから、女の子と……莉乃と、キスしたりできないってこと」
「どうして？」
「だって、もうすぐ結婚するんだし、そんなの普通じゃないもの」
「普通じゃないことがしたいんでしょ？」
「それは、そうだけど」
莉乃は相変わらず楽しそうに笑っている。
なんだか馬鹿にされているような気になってくる。
「笑わないでよ、もう」
「ねえ、わたし真由に言ってみたかったことがあるんだ」
「え？ なに」
「でも言ったら、もう会ってもらえなくなるかも」
「そんなわけないよ。気になるじゃん、言って」
莉乃は笑うのをやめ、真由の肩に手を置いて内緒話をするように唇を耳に寄せてきた。
そんなのはべつにたいしたことじゃないのに、おかしくなりそうなくらい心臓がドキドキしている。
なんだろう、この感じ。
「真由、彼氏のこと好き？」
「う、うん。どうして急にそんなこと」
「わたしと彼氏、どっちが好き？」
莉乃の声は震えていた。
胸が痛くなった。
答えは最初から決まっている。
返事をするより先に、莉乃が言った。
「結婚しないで。わたし、真由が他の誰かのものになっちゃうなんて我慢できない」
「莉乃……」
「ごめんね、こんなこと言うつもりじゃなかったのに。真由は平気？ わたしが誰かと結婚しても」
「そ、そんなの」
「いま、お見合いの話がたくさん来てるの。だけど、わたしがずっと一緒にいたいのは真由だけ。どうしたらいいのか、本当にわからない」
莉乃は真由の腕にしがみつき、顔を伏せている。
ついさっきまでは真由をリードしてくれるお姉さんのような態度をとっていたのに、いまはまるで頼りない少女のように見えた。
こんなのは彼女らしくない。
莉乃はいつだって凛として、みんなの先頭を歩いていく素敵な女性なのに。
どう声をかけてあげたらいいのか。
何も思いつかない。
真由にできるのは、黙って莉乃を抱きしめることだけだった。
腕の中にいる莉乃の体は思ったよりずっと細い。
実際は真由も莉乃も同じような体格をしているのだけれど、彼女がこの世の何よりも弱々しい存在に思えてくる。
だからもっと強く抱き寄せたくなって困ってしまう。
「泣いてるの？ 泣いちゃだめって言ったのは、莉乃のほうなのに」
「真由が悪いのよ、わけわかんないこと言って泣いたりするから。真由が泣くのは嫌なの、わたし本当に」
「ごめん、ごめんね、莉乃」
「どうしよう、真由に嫌われちゃう。こんなわたし、見られたくなかった。カッコ悪いよね、それにすごく気持ち悪いって思われちゃう」
「思わない、そんなこと。だって、わたしも」
同じこと思ってた。
考えないようにしようとしていただけで。
莉乃が他の誰かのものになるなんて、絶対に許せない。
押し隠してきた言葉が、次々に流れ出てしまう。
だって、あまりにも今夜の月は綺麗だから。
月の光の下で、本音を隠し通すことなんてできない。
莉乃が顔を上げた。
涙に濡れた瞳が、すがるように真由を見つめている。
もしかしたら、自分も同じような目をしているのかもしれない。
こんなところ、誰にも見られたくない。
でも大丈夫。
夜はすべてを隠してくれる。
真由は莉乃の頬に手を添えて、そっと優しく唇を重ねた。