第三章 モヤモヤと施設と-2
「あ、新人さんだね、よろしく！」
上下白のスウェットを着た、スラリ、っと引き締まった体の女の子が声を掛けてきた。その浅黒い肌と短い髪から、彼女の快活な性格がうかがえる。
「ねぇ、とりあえずぅ、こっちに来ませんかぁ。」
全身時代錯誤なゴスロリ。クリクリに巻いた金髪もすごい。だけど、なんだかそれがさほど突飛に見えない、可愛らしい子だ。
「そうですわ。わたくしのお隣が空いておりますでしょう？よろしければお座りになりません？」
名家のお嬢様だろうか。けして華美な服装はしていないが、物腰からその出自を感じさせる。首を傾げてティーカップをつまんでいる様子が絵になる。
私は、思い切って一番気になっていることを訊いた。
「あの…皆さんも誘拐されてここに来たんですか？」
ゴスロリの子が答えてくれた。
「まぁ、そうなんだけどぉ。」
続いてスウェットの人。
「ははは！そんな風には見えない、ってか。」
お嬢様も。
「最初は皆さん、同じことをお訊ききになりますの。わたくしもそうでしたわ。」
「はあ…。」
停滞した空気を何とかしようと思ったのか、スウェットの人が自己紹介を始めた。
「オレ、サユリ。」
「そんな名前にはぁ見えないけどねぇ。」
「うっせえな、最後まで聞けよ。」
「ごめーん、続けてぇ。」
「…まあ、そんだけなんだけども。」
漫才か。
「わたくしはミヤビと申します。お茶会に向かうお車に乗ったところまでしか記憶がありませんの。気が付いた時にはここにおりましたわ。」
「あ、そうだ、オレはテニス合宿のシャワールームで拉致られたみたいだよ。」
そうか、みんな同じような目に合ってここに居るんだ。
「私わぁ、イベントスタッフのぉ、控室ですぅ。名前はぁ…」
「ロリちゃんだ。可愛がってやってくれ。」
「違いますぅ！」
「本当のお名前は別にあるのですけれども、親しみを込めて、わたくしたちはそのように呼んでおりますの。」
私も誘拐された状況などを話した。もちろん、ここに来てからどんな事をされたかなんてことは言えない。
「まあそういう感じだよ。先輩たちも似たようなこと言ってたし。」
「え、先輩？私たちの他にも誘拐された人が居るんですか、ここには。」
「うーん、居る、っと言えば居るし、居ない、っと言えば居ないかなあ。」
わけが分からない。それが顔にでてしまったのだろう、もう少し具体的に説明してくれた。
「それじゃまたね、っと部屋に帰った方が、それっきり姿を見せなくなる事が時折ございますの。」
「死んだのかもよ。」
「ちょっとぉ、このお姉さん、顔ひきつっちゃったじゃないのぉ。」
死んだ？…そういえばつい先日、私も殺されかけた。その恐怖に負けた私はその後、見られているのが分かっているのに、自分で自分にあんなことをしてしまった…。
「まあ、そんなにしょっちゅうじゃないからさ、誰かが消えるのは。気にすんなよ。」
すんなよ、って言われても。
私にはもう一つ訊いておくべきことがあった。
「みなさん、ここから逃げようと思ったことは無いんですか？」
三人は顔を見合わせた。
「あるよぉ。」
「うん。実際、逃げるのはそんなに難しくないしね。」
「でも、逃げられませんの。」
「は？」
「あのね。物理的には逃げれる。でも、逃げれない。そういう所なんだよ、ここは。」
余計に分からない。
「まぁ、だんだん分かるからぁ。ねぇ？」
「だな。」
「ええ、そうですわ。」
その後私は三人の先輩たちからいろんなことを教わった。それによると、今私たちが居るのは共用のリビングルームで、二階には七つの個室。他には、小さいけれどプール、温泉、体育館とジム、シアタールームなどの設備があり、それらは自由に使えるらしい。まるで豪華な別荘のようだ。
「ああそれからぁ、他の人の部屋に行くのも自由だけどぉ、鍵が掛かっているときはぁ、ノックとかもしちゃダメなのぉ。」
やっぱりこの人たちも私と同じようなことをされているんだ。
「部屋同士で内線使えるから、先に連絡とるのがいいと思うよ。」
「わたくし、そろそろ部屋に上がろうかしら。」
「オレも。」
「私わぁ、もう少しこのお姉さんとお話するぅ。」
「だめよ、ロリちゃん。お疲れになってらっしゃるようだから。それでは失礼いたします。」
「ぶー。またねぇ、お姉さん！」
ミヤビさんの言う通り、私はかなり疲れていた。仲間が居ることが分かったのは心強いのだが、彼女らの言っている事が何とも不気味で、漠然とした不安が胸から離れない。