『胸ポケットの想い出』-3
『本当にごめんなさい……さようなら……』
振り向きもしない背中越しの言葉。話せない理由ならもうそれでいいよ。だけどどうしてそんなに肩を震わせてるんだ？
それじゃまるで……
泣いてるみたいじゃないか……
それがお前との最期の会話だった。
「熱っ！！」
気付かないうちに煙草が根本まで燃え尽き、俺の指を焼いていた。苦笑しながら火口を灰皿に押し付けて、俺は空を見上げる。
わずかな陽射しはいつのまにか厚い雲が覆い隠し、空は今にも泣き出しそうだ。
ゆっくりと目を閉じて俺は考えてみた。もし、あの時にすべて知っていたとしても、俺に何が出来ただろう……と。
翌日、俺に言った通りにお前は俺の前からいなくなった。ＨＲで担任が告げた『引越し』という言葉によって……
実はその後の事を俺はよく覚えていないんだ。ただ、気付いたらお前の家の前に俺はいた。まだ授業中だった筈なのにだぜ？
必死にドアを叩き、俺はお前の名前を呼んだ……
何度も、何度も、何度も……声が枯れる程に叫ぶ。
だけど俺がどんなに叫んでも返事は返って来なかった。
力尽きた様にその場に俺は崩れ落ち、ただ無意味に時間が流れていった。やがて街灯が灯る頃に自分を呼ぶ声に気付いた俺が顔を上げると、そこにはお前の父親が立っていた。
『娘の言った通りだったな。私は君は来ないと思っていたのだが……』
俺は何を言われているのかわからなかった。けれど、お前の父親の話は続く。リボンがかけられた小箱を渡され、苦渋に満ちた面持ちで重々しく口を開いた。
お前が先天的な心臓の疾患を持っていた事……
今年に入って急激に容体が悪化し始めた事……
一縷の望みを託し、渡米して手術を受けると言う事……
そして……
成功の確率が極めて少ないという事……
『君には申し訳ないと思っている。しかし、あれは娘の本心じゃないんだとわかってやってくれないか？どうか娘の気持ちを察して欲しい……』
静かに話すお前の父親の声は震えていた。だから俺はもう何も言えなかったんだ……