このキラキラの為に生きている-1
ラクシュはここ最近、とても忙しかった。
商売熱心なクロッカスから、祭りの日に見せたゴーグルに、鉱石ビーズを足して改良を試して欲しいと頼まれたのだ。
その結果に出来たのが、暗闇の中でも昼のように見える暗視ゴーグル。
これがなんと大人気となり、最初に造った百個は即日完売。その後も、欲しがる客が鈴猫屋に殺到しているそうだ。
地下遺跡の探索には、携帯灯の魔道具が欠かせないが、灯りは蟲や合成獣たちに、こちらの位置を知らせてしまう危険も孕んでいる。このゴーグルなら、敵に位置を知らせることなく、自分ははっきりと周囲が見えるのだ。
他の魔道具屋でも、すぐに類似品が売られ始めたようだが、他の細工師ではレンズが歪んでしまい、あまりよく見えないらしい。
――結果。
客たちに懇願されたクロッカスから、大急ぎの追加注文が入り、ラクシュはこの二週間というもの、工房にずっと篭りきりでゴーグルの製作に取り掛かっていた。
貧弱な魔物とされている吸血鬼だが、火や風に植物などを操る魔法の力は、飛びぬけて優れている。
ラクシュは特にその力も強く、手の平に鉱石を乗せて念じるだけで、超高温の炎で綺麗に溶かすことができた。
だが、レンズの作成だけでなく、取り付けや外部の鉱石ビーズにも手間暇がかかる。
殆ど眠りもしないで作業に勤しむラクシュを見かね、アーウェンは手伝いたいと言ってくれたけれど、彼に魔道具造りの能力は、残念ながら相変わらずゼロだった。
なので、気持ちは大変に嬉しかったが、やはり一人でせっせと頑張ることにした。
（九十……百、できた）
木箱に揃えたゴーグルを数えてラクシュは頷く。
時計を見ると、クロッカスがもうそろそろ品物を取りに来る頃だった。なんとかギリギリ間に合った。
いつもなら作った魔道具は、街に買出しも兼ねて店へ届けに行くのだが、今回は急ぎのためにクロッカスが取りに来る。
木箱を片手で抱えて部屋の扉を開けると、気配で解っていたが、やはりアーウェンがすぐ傍にいた。どうやらノックをするか迷っていたらしい。
「っ……え、と……品物、出来たんですか」
妙にうろたえた様子のアーウェンが、しどろもどろに言いながら視線を逸らす。
「ん」
ラクシュが木箱を見せると、ヒョイと取り上げられた。
「けっこう重いじゃないですか！ これは俺が運んでおきます。 もうすぐクロッカスさんも来ますし……あ、チョコケーキを作りましたから！ 居間で待っていてくださいね」
木箱を肩に担いだアーウェンは、振り向きもしないで早口に言うと、そそくさと玄関に向ってしまった。
「ん？」
取り残されたラクシュは、首をかしげた。
ここ最近は、アーウェンとも食事時くらいしか顔をあわせず、彼はラクシュが倒れてしまうのではないかと、本気で心配していたようだ。
二週間前にちゃんと血を飲ませて貰ったのだし、昔は不眠不休で一ヶ月も戦い続けたこともあるのだから平気だと言ったが、どうも納得できないようだった。
それでも、これで造り終わったのだから、安心して喜んでくれると思った。
アーウェンの周囲には、あの綺麗なキラキラがたくさん見えると思ったのに……。
足早に立ち去ったアーウェンは、どこか悲しそうで、キラキラも薄れたままだ。
（アーウェン……嬉しくない？）
アーウェンが贈ってくれた室内スリッパの足元を眺めながら、スルスルと静かに歩いて居間に向う。
（……チョコケーキ、チョコケーキ……だいすき、アーウェン、の、チョコケーキ……）
いつもなら心の浮き立つ素敵な言葉も、今日はやけに胃もたれするような感じがした。