意外な強敵-5
ちょ、ちょっと！ その娘は俺の彼女なんです！
そう言おうとした、そんな折、今まで我関せずだった歩仁内が俺達の元に戻ってきた。
「おし、荷物全部積んだからそろそろ出発しよう」
州作さんと沙織のやり取りを知らなかった歩仁内は、全くもって他人事みたいに、相変わらずの爽やかスマイルで、俺達に車に乗れと促す。
なんかこのまま車に乗るのはモヤッとするんですけど！
なのに、州作さんの振る舞いに、微妙な空気になってしまった女性陣は、逃げるように車に乗り込もうとした。
本間さんが乗り、石澤さんが乗る。
３列目に女子の皆さんが乗るんだろう、沙織が石澤さんの後ろに続こうとした時、彼女の白い腕を掴む奴がいた。
「え、あの……」
突然州作さんに腕を掴まれた沙織は、明らかに戸惑った顔を見せる。
だけど、州作さんは相変わらずの爽やかスマイルのまま、列から沙織を引っ張り出した。
「ちょっと……！」
さすがにそれにはカチンときた俺。
馴れ馴れしく沙織に触ってんじゃねーよ！ と、その手を引き剥がそうとするけど、
「沙織ちゃんは助手席ね」
と、有無を言わさぬほど、ハッキリそう言った。
「はあ！？」
沙織よりも大きな声が出てしまったけど、いくらなんでもそれは許せねえ。
だけど、掴みかかろうとする俺を、慌てて歩仁内が制した。
「兄貴、おれが助手席乗るって言っただろ？」
「うん、だけどさ。よく考えたらお前が後ろの方がいいんだよな」
「は？ 何でだよ」
「だって、道中飲物飲んだり、何か食べたりするだろ？
お前がクーラーボックスから出してやんないと」
「そりゃそうだけど……、だからって中川さんは……」
チラリと俺を見る歩仁内に、目配せをして、なんとか食い下がってもらうように願うけど。
「じゃあ江里ちゃんでもいいけど？ 桃子ちゃんは彼氏が目を光らせてるから断念するけど。
やっぱり助手席には、女の子に座ってもらった方がテンション上がるんだよね」
本間さんの名前が出た途端、沙織が助手席に座るのに難色を示していた歩仁内は、手のひらを返したみたいに、
「じゃあ仕方ないな。おれが後ろで皆のお世話するから」
と、言った。