俺の背後に回らないでください！-1
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古代遺跡が、まだ建物として機能していた時代、伝説の殺し屋がいたらしい。
鋼鉄の仮面のごとく表情を変えない彼は、細心の用心を払うべく、自分の背後に他人が立つことを、決して許さなかったそうだ。
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「俺の背後に回らないで下さい！」
……別に、その殺し屋を意識したわけではないが、アーウェンは反射的に悲鳴まじりの声で叫んだ。
殺し屋ではなく専業主夫だって、守りたいものはある。
たとえ、最愛の人が敵となっても……だ。
ただいまアーウェンは、ラクシュと居間のローテーブルを挟み、自分の背後に回ろうとする彼女から、じりじりと対面での攻防中だった。
全身全霊で警戒をしつつ、身に付けたエプロンの裾を、両手でしっかりと掴んでガードする。
愛用のエプロンだが、素肌にこすれる生地の感覚は、初めてである。
……出来れば体験したくはありませんでしたが。
素裸にエプロン一枚きりとは、かくも心もとない気分かつ、羞恥に苛まれるものだったか。
……これも別に、思い知りたくありませんでしたが。
やや内股気味で短いエプロン裾を引っ張り、アーウェンは涙ぐむ。
テーブルに散乱している古いトランプは、ラクシュが屋根裏で掘り出してきたものだ。
屋根裏は前住人の残したガラクタで埋まっていて、たまに面白いものが見つかる時もある。
ラクシュはトランプを知ってはいたが、やったことは無いそうで、とても興味を示していた。
アーウェンも従者時代に、主人のサロンで社交ゲームに使われていたり、台所で使用人仲間が隠れてやっていたのを眺めるくらいで、実際に自分で参加したことはなかった。
とりあえずポーカーのルールだけは知っていたので、夕食後に二人で楽しむことにしたのだ。
ちなみに、１０回負けたら何でも相手の言うことを聞くと、賭けを持ちかけたのは、アーウェンである。
……すみやかに勝負はついた。
アーウェンの１０敗０勝で。
そして、十勝目の手札をポイと差し出したラクシュから、『アーウェンは、尻尾だしたまま……裸エプロン、になる』と、要求されたのだ。
――俺のばかばかばかあああああ！！！！ よく考えなくとも、ラクシュさんは最強のポーカーフェイスでした！！！ それでも、なんですか、その鬼強さは！！ 最強吸血鬼は、トランプも最強ですか！！？？
アーウェンは心の内で何度目かに後悔の雄たけびをあげた。
下心満載でラクシュに賭けを持ちかけ、しっかり天罰を食らった気分である。
「もう十分でしょう！？ 服着てもいいですよね！？」
涙声で訴えたが、パサパサと首を横に振られる。
「だめ」
テーブルの向かいに立っているラクシュは、新しく作りなおしたゴーグルをつけていた。
薄いレンズの向こうで、胡乱な赤い瞳がアーウェンの隙を、じーっと狙っているのを感じる。
――っていうか、なんでゴーグルつけてるんですか。もしかして俺は、この状況でキラキラしちゃってるんですか？ 絶対に認めませんから！