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あの時、白雪姫が口にした真っ赤な毒林檎は、彼女の味覚にどのような疑念を抱かせたのだろう。
ただ甘いだけの口あたりではなかったはずだ。
小気味よい歯触りの果肉に仕組まれた、おそろしく陰湿な気配を感じながらも、咀嚼（そしゃく）を止めることができなかったのかもしれない。
果たして彼女は自ら毒を摂取して、しんしんと降り積もる雪のような深い眠りに落ちたあと、思わぬ接吻で目覚めることになるのだ。
けれども私にはわかる。彼女は最初から彼の唇と心を奪うつもりで、魔女の呪（まじな）いを利用したにすぎないのだと。
色恋に狂った女々しい体を慰めることができるのは、セックスシンボル以外には考えが及ばなかったのだろう。
ほんとうは男女の性交こそが毒だということを疑いもしない、なんて可哀想な姫なのかしら──。
そんなふうに取り留めない妄想に耽ったまま、花井香澄（はないかすみ）は冷蔵庫の扉を開け放ち、その火照った頬に冷気の流れを感じていた。
もうさっきからずっとおなじ姿勢をくずすことなく、左手に乗せた林檎の様子を眺めては、ごくんと生唾を飲み込む仕草に終始しているのだ。
真っ赤に熟した果実は手に余るほど重たく、その内部に甘い蜜を分泌させているのが容易に想像できた。
そしてまた喉が鳴る。
二十八歳になったばかりの美しい女は、後ろ髪の結った部分を手でふうわりとなおし、ひと呼吸おいて、艶めかしく濡れる唇を林檎の表皮に重ねた。
あっ、あん──と喘ぎたい気持ちがほんとうになると、息のかかるその接点からは、たちまち卑猥な吐息が漏れはじめる。
そうしてただひと口、さくりと歯を立てて、あとはもう勢いにまかせて下顎をしゃくった。
もうじき官能が舌にひろがっていくだろう。
うっとりと瞼を閉じ、二度、三度と噛みほぐしていくと、そこから溢れ出す果汁が口のはじから垂れて、やがて下唇から顎の輪郭をつたって滴り落ちた。
香澄は陶酔していた。
体のあちこちが種火のようにくすぶり、あわよくば今すぐにでも慰めに先走りたいと思っている。女がこれでは始末が悪い。
けれどもどうにもならない恨めしさが、あと一寸のところで理性をはたらかせているのだ。
毒でもいいからとにかく楽になりたい、快楽が欲しい──。
そんな欲求に促されて、ふた口目をかぶりつこうという時、冷蔵庫の半ドアを知らせるアラームが鳴った。
はっと我に返る香澄。
気づけば林檎の蜜が首から胸元までをぬらぬらと汚していた。
それが自分の仕業だとわかると、喪服のおはしょりを丁寧になおして、ハンカチで胸元を拭った。
いけない、買い忘れたものがあったんだ──。
このところの眠れない夜のせいで痩せてしまった頬に、ふたたび体温が灯る。
ひっそりと広い家の中は、女一人きりではなにかと心細く、懐かしい生活音さえ聞こえてこない。
キッチンのとなりは十畳ほどの和室になっており、今は急ごしらえの仏間にさせている。
あちらとこちらとを仕切る引き戸の隙間へ目をやれば、亡き人の遺影が無言のまま鎮座して見えていた。
「こんなことになってしまって、ごめんなさい、孝生（たかお）さん」
ほとんど唇を動かさないで、香澄は遺影に向かって独り言をつぶやいた。
そうしてかるく身支度を済ませると、線香の残り香をたなびかせながら家を出た。