様々なこと-5
「何ですか？」
「この間、貝をいただいたお礼よ。それより、好い加減こっち向きなさいよ」
「いや、あの……」
「言ったでしょう。人と話す時は、相手の方を向きなさいって」
確かに、人から物をもらうのに、向こうを向いてちゃ失礼にあたる。僕は渋々、沙織さんの方を向いた。
「はい。どうぞ」
差し出されたビニール袋の先に、ワンピースの隙間から、ふたつの膨らみが見えた。
「あーっもう！」
まんまとやられた僕を見て、沙織さんは嬉しそうだ。
「どう？興奮した」
「な、な、何ですか！そんなに僕をからかって楽しいんですか」
何だか腹が立つ。この人は、恥かしいということが無いのか。それとも女性全部がこうなのか。
そんな思いを余所にケラケラと笑う様は、僕に、はめられた悔しさと笑顔にさせた喜びをもたらし、何とも言えない複雑な感情が涌き上がった。
「そんなつもりじゃないんだけど、反応が面白いから、ついついね」
そういうつもりなら、僕も、沙織さんの“苦手”なことを言って、反応を楽しんでやる。
「何だか、がっかりです」
「そんなに起こらないでよ。もうしないから」
「いえ、言わせて下さい。貴女を初めて見た時、こんな綺麗な人がいるのかって、僕は胸がドキドキして、身体は痺れたようになってしまったんです」
「ちょ、止めなさいよ……」
「本当です。こんな人と恋人になれたら、どんなに幸せだろうって思いましたよ」
多分、寝不足と複雑な感情が原因だろう。相手を困らせようとして、僕はいつの間にか、自分が追い込まれていることに気がついた。
すなわち、知らないうちに沙織さんに告白してたのだ。
「もう辞めなさいって。怒るわよ」
でも、もう止まらない。最後まで告げろって心が叫んでる。
「──冗談なんかじゃありません。だからこそ貴女にこんな扱いをされて、とても悲しいんです」
「分かった。分かったから、ちょっと落ち着いて……」
沙織さんの顔が困っている。僕の急変ぶりを見て、すっかり驚いてるみたいだ。
なるほど。相手が楽しい反応を見せてくれれば、からかいたくなるのも当然かも知れない。
「どうです？からかわれると悔しいでしょう」
そう言った途端、沙織さんは声を震わせて「騙したわね！」と言って悔しがった。暗がりで判らなかったけど、おそらく血相を変えていたと思う。
「騙してなんかいません……最初はそのつもりだったんだけど、途中からはそれも忘れてしまって。
だから、言ったことは本当です。僕は最初逢った……」
「もう辞めて！」
否定の叫びが、僕の想いを遮った。
「沙織さん……」
「もう辞めましょう……この話はこれでおしまい。わたしがやり過ぎた。もう、からかったりしない、ごめんなさい」
僕の中で後悔という思いが涌き上がる。調子に乗り過ぎて本気で相手を追いつめた上に、謝らせてしまった。
軽い気持ちがまき起こした結果に、自分がどれだけ情けない人間かを気づく。