⑩-6
「調整を急いだ余り、宿の手配を忘れまして」
「それなら……！」
雛子は、言い掛けて口を噤（つぐ）んだ。
幾ら此方が頼んだとは言え、独り身の女性の家に男性を泊めるのは非常識である。然りとて、他に良い案も浮かばない。
（どうしようか……）
正に思案投げ首な雛子に、高坂が助け船を出した。
「だったら、儂の家に来なされ」
「良いんですか！？」
「子供が煩いかも知れんが、それでええなら」
「構いません！宜しくお願いします」
トントン拍子に話は進み、高坂は吉岡を連れて帰る事となった。
「じゃあ河野さん、明日から調査に入りますから」
雛子は、吉岡と高坂を見送った後、自宅へと帰った。
既に日は落ち、西の山際だけ僅かに夕日の名残を見せていた。
（慰めてくれたんだろうけど……）
吉岡の「駄目な場合も多々有る」が心に引っ掛かる。最初に感じた人物像と、かけ離れた恣意的な言葉に、雛子は戸惑いを隠せない。
（他人から見れば、大した事じゃないんだろうけど……）
家に入ろうとした時、玄関前で何やら動いた様に見えた。
「な、何？」
おっかなびっくりで、腰の引けた雛子は動け無い。すると、向こうから声が掛かった。
「遅いですよ、雛子先生」
林田の声だと判った途端、雛子は力が抜け、次に怒りが涌き上がった。
「他所の家の前で、何をやってるんですか！」
「何って、いりこと胡麻、持ってったままなので」
言われた通り、手提げ袋の中から、いりこと胡麻が出てきた。
「──自分から逃げちゃったくせに」
ぶつぶつ不満をぶつけながら林田に手渡そうとするが、彼は受け取ろうとしなかった。
「それより、腹減ったでしょう？素麺食べましょうよ」
「そんな事言って、また呑もうって魂胆でしょう？」
雛子は、林田の足下の一升瓶を目敏く見つけた。
「──折角ですけど、私、そんな気分じゃないんです。それに時刻も遅いでしょう」
拒否する雛子に、林田は両手を擦り合わせて哀願する。
「そんな事言わないで！ね、私が風呂を沸かしますから。お願いしますよ」
余りに節操の無さを目の当たりにして、雛子は呆れながらも許してしまう。
「じゃあ、お風呂と素麺汁をお願いします。私は素麺の方をやりますから」
「有難うございます！雛子先生」
こうして、二人は手分けして準備に取り掛かった。林田は風呂の水汲みと湯沸しを担当し、雛子は、素麺汁以外のおかずを作った。