ビターチョコ-2
「わぁ〜！すごーい！！おいしそ〜〜」
ショッピングモール内のケーキ売場の一角で、段に並ぶチョコに真理の眼は釘付け。
キラキラと光る瞳とコロコロと変わる笑顔に、俺の眼は釘付け。
可愛すぎる…。
胸の奥がかなり苦しい…。
そして、相変わらず心臓がうるさい。
いや、さっきより大音量だ。
「コレが今、一番人気が高いんですよ。そちらの彼氏さんのプレゼントにどうですか？」
だから、なんで俺の心臓はこんなに…って、うぇ！！彼…氏！？
「あ、違います！彼氏じゃないです！！」
って、え〜！！そんなに強く否定！？いや、そうなんだけど…。
でも、落ち込む…。
「そうですか、それは失礼を。ではごゆっくりと…」店員はそう言い放つと、ばつが悪そうに去った。
その代わりに真理が近付いて来て、
「ゴメンネ、タケちゃん。嫌だったでしょ？」
それは彼氏に間違えられたことが？そんなことはないけど……。
「いや、え、あはは」
何て言ったらいいのか分からず、とりあえず笑って誤魔化した。
でも、心臓がうるさい理由が解った。
傍から見れば、俺は彼氏で真理が彼女。だから俺らは恋人で、これはいわゆる一つの『デート』！！
そう、俺は人生初のデートをしているんだ！
頭ん中では、天使の歌声と教会の鐘が鳴り響く。
けど…思いっきり否定されたんだよな〜…。
「はぁ〜あ…」
テンションが上がったり下がったり、忙しい。
「でもさぁ…」
チョコの試食をしていると、箱を持って見比べている真理が呟いた。
「やっぱり本命は、手作りのほうがいいのかなぁ…？」
手作りか〜…。手作りっていいよなぁ〜…。
「そーだよな！俺はどんな高級なチョコよりも、一生懸命ガンバって作った手作りのほうが、愛情が詰まっているからいいなぁ！味や見た目じゃないと思う！」
…はっ！何言ってんだ俺！？後先何も考えずに言ってしまったーー！！
手作りって言葉に、思考がスリップしてた！
真理は…あぁ〜やっぱり困惑してる。
「ごめん。俺の考えとか聞いてないよね！？」
「…うん！」
…やっぱり。
「分かった！」
…へ？
「私、ガンバって作る！手作りチョコにする！」
あれ、アドバイスになってたの？
女の子の買い物は長い、というのは本当だった。
結局、閉店間際まで真理が材料を悩んだため、ショッピングモールを出る頃は、辺りがすっかり暗闇となっていた。
街灯だけが頼りの道を、二人で並んで歩く。
クタクタだけど、やっぱり嬉しい。
お互い疲れもあるせいか、何も言葉は交わさないけれど、不思議と気まずさはなく、逆になんだか懐かしいような……。
スローモーションのようにゆっくりと時が流れてく…。
二人を包む空気が、オブラートのようにやさしい…。
遠いようで近いような…。
永いようで短いような…。
「俺、本気で真理が好きだから…成功することを祈るよ…」
聞こえないほどの小さな声で呟いた。
これが今の素直なキモチ。
それでも時間は進むから…。
それでも二人は歩むから…。
気付けばもう、君の家…。
「それじゃあ……今日はありがとう…」
「いえいえ。そんかわり、お礼はヨロシクな！」
冗談を言いながら、荷物を手渡す。
「明日…頑張れよ！！じゃあ……」
すぐに振り返り、上を向いて歩き出す。
悔しさでも、寂しさでも、切なさでもない…。
何か大切なモノを失くしてしまったような……。
だから失恋って言うんだって、やっとわかった…。
立ち止まれば溢れそう…。
俯けば零れそう…。
だから、必死に堪えて夜空を見上げる…。
それでも、星が滲んでぼやける……。
けど…いつもより……
綺麗に見えた…。
「はい！コレ…」
「オレに！？ありがとう！！すっげぇうれしい！」
ぬぁにが「はいコレ」じゃあ！！
こっちは昨日失恋したっちゅーのに！