前編-16
「出ました！主に顔料や染織、化粧品の材料として使われてます」
「化粧品？何故、そんな物が皮膚の下から……」
島崎を含め、男性達が首を傾げる中、中島が直感的に閃いた。
「こ、この死体、ＭＲＩ検査に掛けましょう！」
「ああッ！そうか」
すぐに岡田も同意した。が、男性達にはさっぱり解らない。
「刺青ですよ！この死体は、刺青を入れていますッ」
「刺青を？」
「朱色や黒の墨に酸化鉄が使われていて、ＭＲＩ検査を行うと、墨が反応して火傷を起こすんです」
「へぇ。よくそんな事知ってるな」
「同様の理由から、化粧を施したままＭＲＩ検査は出来ないと誰かに聞いていて……」
まさに、女性ならではの推考だと男性達は感心した。
「刺青の模様から、何か手掛かりが出るかもしれません！」
「分かった。但し、何も出なかった場合、経費の掛け過ぎだと言ってくるんでな」
「結果が出るまでは発表しないんですね。分かってます」
すぐに、科捜研への追加依頼がなされた。
「それから、頭部の潰し方だが、建設機器による実行は外していいな」
「どうしてですか？」
善波一樹が訊いた。
彼を含む藤沢俊介、児島敏也、斉藤英雄、中島真理子等一同は、建設会社との関連性を確かめる為、コンピューター庁のホームページからと、法務局に出向いて登記簿を調査して来たばかりだった。
今の決定からすると、一日掛けて行った作業が、全て無駄足だった事になる。
捜査自体、徒労に終わるのは珍しい事ではない。が、しかし、だからといって、簡単に納得して切り替えられる物ではない。何か理由が欲しかった。
そんな善波達の心情も、島崎は察している。
「この“瞬間的に強い力が均一に掛かった”という結論は、ローラー車や杭打ち機、鉄球を使用しては得られない。均一に掛けるのは無理だからだ。
そうなれば、プレス機と考える方がしっくりくる。お前には申し訳ないが……」
「分かっています」
善波は話を断った。これ以上の説明は要らない。拠り所さえあれば気持ちは切り替えられる。
「老人が見たトラックの件は？すぐにＮシステムのデータベースに照会しましょうか」
「いや……」
島崎は考えた。
暗闇の中で見たというのは、黒いトラックで間違いないのかと。
一日、二日なら記憶に新しいが、十日前ともなると、曖昧になり易い。ましてや目撃者が老人では、鵜呑みにするのは危険である。
「明日、もう一度確かめに行ってくれないか？」
「えっ？明日もですか」
鶴岡と岡田が、怪訝そうな顔で互いを見合せる。
「本当に黒いトラックなのか、もう一度確認してくれ。間違いなければ、直ちに照合だ」
「分かりました」
ひと度、命令が下されれば私情を挟む余地はない。真摯に受け止め、遂行するのみだ。