〜侵略〜-2
重々しい空気が、その場を支配していた。
地下深くに作られたその会議室は、強固な防御壁と硬い自然の岩盤に守られた、堅牢な要塞であった。
だが、そこに集まったもの達から、安心を窺うことはできない。どの顔も一様に疲労の色が濃く、落ちつか無げで不安な表情が目立つ。それは無言のうちに戦況を、ひいては彼らの運命を物語っていた。
重要な議席に空席が目立つまま、参謀長官は戦略会議の開催を宣告する。
「情報部長、概況から報告し給え」
「はっ、参謀長官閣下殿、報告致します」
緊張した面持ちの、まだ若い士官が敬礼して立ち上がる。
「宇宙局が衛星軌道上に、未知の艦隊を確認してより21日。宣戦布告もないまま突如侵攻してきた敵軍に対し、惑星連合軍は勇猛果敢な働きで、これに抗しております。しかし科学力に優れた敵軍事力は強大で‥」
「ええいっ、何を言っとるか貴様！現在の報告をせんか、現在の！」
苛立たしげな大音声が、甲高い士官の声をかき消す。
「も、申し訳ありません、将軍閣下殿！」
「よいか、我等が劣勢なことなど、今更報告せずともわかっておるわ。多方面司令部との交信はどうなっておる、報告せい！」
本来なら議事を取り仕切るはずの参謀長だが、敢えて将軍の言動を咎めはしなかった。確かにお粗末極まりない報告だが、それには仕方のない事情もあった。前回の交戦で情報部本部は敵の空爆を受け、人員、施設共に壊滅的な打撃を受けたのである。伝令で難を逃れたかの士官は、実質的には尉官にも満たない兵長に過ぎないのだ。
「はっ！申し上げます。４日前の大侵攻より中央司令部とは音信途絶。現在も通信は復旧致しておりません。すでに壊滅が確認されている南方司令部、また７日前より音信途絶の北方司令部とも、依然連絡はとれません。西方司令部とは、２日前の入電を最後に音信途絶が続いております‥」
「‥つまり、生き残ってるのは我々だけと言うことか」
苦々しげな将軍の言葉に応える者はいない。沈黙は同意を示していた。
「では科学研究班の成果を聞こう。まずは敵兵器分析調査班長、報告し給え」
参謀長官の声はあくまで冷徹を通している。気まずい沈黙の中、憔悴しきった顔の科学者が席を立つ。
「兵器分析班より報告致します。我々は陸軍が持ち帰った敵の機動兵器を分析した結果‥」
ここでいったん科学者は言葉を切り、将軍の顔色を窺った。