変化-カイキside--1
明希が湯来さんのアパートに戻ってきて３週間。
怪我のせいで昼間のバイトが出来ず、主な外出は夜間高校だけ。朝昼晩の食事は下の喫茶店で食事して、課題が無ければたまに手伝いに降りてくる。
そんな感じだった。
それがここ数日違っていた。
何が違うかと言うと、顔を合わせても、目を合わさない。
返事が素っ気なくて、会話が成り立たない。湯来さんが居なくなると、逃げるように姿を隠す。
これだけのことがあると、嫌われたんじゃないかと思う。
出会って早々、押し倒した上に酷いことを言ったから仕方ないのかもしれない。それならそうと言ってくれれば良いのに、なんて思ってしまうのは自分勝手な話なんだろうな。
でも、正直言って、やりにくい。
なんて思いながら、部屋のドアを開けると、良いのか悪いのか出掛けようとしている明希と会った。
「！」
案の定、硬直。一切、言葉もなく固まってる。
「明希…………」
「っ お、お、おはよっ」
それを言うなり、明希は全力でアパートの外階段を駆け降りていく。
やっぱり、あからさまに変だ。
「…………」
確定か。あからさまな拒絶。どう見ても嫌われてる。
「おはようございます」
自分に納得させていると、後ろから声を掛けられた。振り向けば、隣の住人。確か、桐原昌哉(キリハラマサヤ)。最奥の部屋の明希と俺の部屋の間に住んでいて、明希より１週間後に越してきた人。
「…………おはよう、ございます」
返事を返すと、爽やかに笑ってまだ何かを告げようと口を開いた。
「明希ちゃん、居なかった？ 声が聞こえたんだけど」
何故だか、ムカついた。
「…………知りません」
「何だ。そっか。お茶でも誘おうかと思ったのにな」
更に腹が立つ。
相手にせず、鍵を掛けてアパートの階段を降りた。そのまま喫茶店に入って、厨房に顔を出した。
「…………おはようございます」
「あら、おはよう。カイキくん」
厨房で下準備を始めていた湯来さんに挨拶して、自分のエプロンを着て、いつも通り手伝いを始めた。