「ケイタ、この人が今日から新しいママになるノリコさんだよ」
「よろしくね、ケイタくん」
「よ…よろしくお願いします…ノリコさん」
「こらケイタ！“ノリコさん”じゃなくて“ママ”と呼びなさい」
「良いのよヨシオさん。慣れるまでは“ノリコさん”で良いわよ」
「あ…ありがとうございます…ノリコさん」

…このようなやり取りが為されたのが二年前である。
少年の名前は杉野ケイタ(13)。
今年中学に上がったばかりだ。
二年前から一緒に暮らしている継母ノリコ(29)との仲は険悪ではないが良好とも言えない微妙な関係のままだ。
初めて会った日の関係から進歩の無いまま、それが定着してしまった。
多感な年頃ゆえ無理も無いと言えば無理も無いのかも知れないが、もう二年である。