翌朝、とよは村人たちによって小屋から生贄の儀式が行われる森へと連れて行かれた。彼女は必死に抵抗し、泣き叫んだが、村人たちは冷たく無表情だった。
「神様、今年も私たちの村をお守りください。そのために、この生贄をお受け取りください」
村の長老が祈りを捧げ、とよは祭壇の上に縛り付けられた。彼女はもはや抵抗する気力もなくなり、虚ろな目で空を見上げていた。
「さあ、神様がお召しになる前にご馳走をいただきましょう」
長老の言葉を合図に、村人たちは祭壇の周りに用意された食事を食べ始めた。彼らは生贄の儀式を口実に、宴会を開くのが恒例となっていた。酒が飲まれ、肉が焼かれ、村人たちは笑顔で語り合った。その光景を見たとよは、自分がこの村人たちからどれほど疎まれていたのかを痛感した。
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