夜明けのシンデレラ（♂）-20
「――各々方っ！！」
突然、ビリビリと窓ガラスが割れるんじゃないかっていうくらいの、ドスの効いた張りのある声が辺りの喧騒を一瞬で制した。
（…おじいさん？）
振り向けばそこに、着物姿で白髪の男性が杖を片手に立っている。
「日頃の皆々様の多大なる御声援と御厚情、誠に感謝致しておりまする。透悟を慈しみ、愛でてくださる皆々様のお陰で、こやつも今日の成長を遂げることができました…」
さっきまでの大混乱な現場とは打って変わって、突然現れた謎の御老人が演説を振るうラウンジは、静寂と緊張感に包まれていた。
「しかしながら！本日は、透悟にとって人生の掛かった一大事でございます。…どうか皆様、御理解と最大限の御配慮を頂きたい」
そう言って、御老人は深々と頭を下げた。
「ちょっと…あの人、奥先生だよね」
央太と私の前にいた、OLさんらしき二人組の小声が耳に届く。
「…あの、奥先生って誰っすかぁ？」
思いがけず行動力のある央太。
「あ、あぁ。東日本ゲートボール協会長よ。ほら、平日の毎朝、透悟くんと『みんなのゲートボール』って番組やってるじゃない」
「――ば、番組！？」
思わず素っ頓狂な声を上げた私に、OL二人組は明らかに訝しげな視線をぶつけてくる。
でも、そんな些細なことなんかどうでもいいと思えるくらい、私の頭はパニックだ。
「央太…。私、智哉に嘘つかれてたのかな？いや、もしかしたら、始めから誰もいなくて、全ては私の思い込みだったのかも…」
「いやいやいや、そこにいるから！智哉さんだか王子だか知らねぇけど、幻ではないからしっかりしろ！」
央太が私の両肩を掴んでガクガク揺するけど、もう姉ちゃんは魂が抜けそうだよ…。
「おぉい！姉ちゃーん…」
「――高杉様ですね？」
央太の動きが、ぴたりと止んだ。
「…央太？」
抜けかけた魂をなんとか吸い込んで、何事かと央太を振り返る。
その視線の先に――黒いスーツにサングラス姿の外国人。
…あぁ、ハリウッド映画によく出てくるよね、こんなカンジの人。
はいはい、もう何があったって驚きゃしないわよ。
「いかにも、私が高杉 桜子よ。さぁ、煮るなり焼くなり好きになさいな！」
「…姉ちゃん、台詞が昭和っぽい…」
「――我が主がお二人をお待ちしております。こちらへ…」
精一杯凄んだ（つもりの）私には目もくれず、至極冷静な態度で彼は私たち姉弟をエレベーターへと誘導した。