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a village
【二次創作 その他小説】

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B-9

「さて…と」

 夕方。学校から子供逹を送り出した雛子は、職員室で難しい顔になった。もう1つの問題。和美の家に、家庭訪問するのだ。

 和美の父親は、この村役場の助役で、雛子が赴任した当初に大変世話になっていた。故に少なからず負い目を感じている事が、問題を複雑化している。

(どうしたら…)

 雛子とすれば、全てを穏便に済ませたいのだが、それも相手あっての事だ。どう展開するか分からない。

 一点を見つめて思考を巡らすが、答えなど出ない。そんな時、雛子の肩を誰かが叩いた。

「どうしたんです?そげな怖い顔して」

 高坂だった。

「い、いえ。何でも無いんです」

 雛子は悟られまいと取り繕おうとしたが、それは見透かされていた。

「前も云いましたが。ああたがそげな顔するのは、生徒の事じゃと?」
「ええ、そうなんです…」

 雛子は、うなだれたまま云った。すると高坂は小さく頷くと、

「だったら、自分の思おたままに行かれるべきですが」
「でも…」

 進言に対して、雛子は1歩が踏み出せない。どうしても不首尾に終わった場合を考えてしまう。
 しかし高坂は、根気よく雛子を説得しだした。

「あまり難しく考えんと、思うた通りやりゃあ」
「でも、それで上手くいかなかった場合が…」
「なあに。そん時やぁ、私が行きますから」
「そんな!駄目ですよ」
「云うたでしょう、私は“土のう袋”だって」

 高坂の温かい気持ちに触れて、雛子の中で、ある種の覚悟が生まれた。

「校長先生!私行きます」
「頼みましたよ、河野先生」

 吹っ切れた思いで、職員室を後にする雛子。見送る高坂は、にっこりと笑っていた。

 ところが、事態は意外な展開を見せた。

「家の馬鹿息子が、先生にえらいことを云うたそうで」

 父親の椎葉は開口一番、そう云って雛子に頭を下げたのだ。

「あの…その…」

 すっかり拍子抜けしてしまい、どう対処していいのか困っていると、

「ワシは常日頃云うちょるんですわ。弱きを助け強きを挫く人間になれって。ところが、せがれのやっちょる事は逆ですわ」

 そう云って嘆く。どうやら椎葉には“子は親の鏡”が当てはまらないようだ。


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