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a village
【二次創作 その他小説】

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B-6

(学校じゃ、絶対に教えられない事だわ)

 “子は親の鏡”とはよく云った言葉で、子供は親の真似をして育つ。故に、いくら外面を繕っても、その子供を見れば、たいていの事は分かる。
 雛子は思った。このような困難の中でも清貧を貫く母親に育てられた哲也なら、将来、どんな苦難も乗り越えていけるだろうと。

 その時、乱暴に入口の戸が開いた。

「母ちゃん、ただいま!」

 明るい哲也の声だった。

「見てよ!田植え前だから、ため池の水落としてて、鯉が…!」

 はしゃいでた声が途切れた。

「こんばんは」

 予想しない現実に、哲也はその場に固まってしまった。

「ねえ、先生にも見せてよ」

 雛子は立ち上がると、哲也に近づく。

「うわあ!尺鯉ばかりじゃない。これ、洗いとか鯉こくにすると美味しいのよねえ」
「先生…鯉なんか食べるの?」

 固まったままで哲也が訊いた。

「もちろん!長野にいた頃はね、ご馳走だったんだから」

 とびきりの笑顔で答える雛子を見て、哲也の表情は柔いだ。
 その一部始終を見つめていた母親も、暖かい気持ちになっていた。

「でも先生、今日は何で家に?」

 ようやく緊張の解けた哲也が疑問をぶつけた。すると雛子は、優しく答える。

「今日はね、家庭訪問に伺ったの」

 言葉は続いた。

「それで、哲也くんも一緒に聞いてくれない?」
「オレも一緒に?」

 雛子の提言に、母親は少なからず動揺を見せる。

「哲也も一緒って、さっきの話をするんですかい?」
「いえ。違います」

 母親を見る眼は、穏やかだった。

「今日は家庭訪問もですが、お願いもあって来たんです」
「お願いって、哲也にけえ?」
「いえ。哲也くんだけじゃなく、お母さんにもです」
「ワシにも?」

 ますます意味が解らない哲也と母親。が、しかし、云われるままに雛子の前に座った。

「そういえば、忘れちょりましたわ」

 母親は、姿勢を正した。

「こいつが、いつもお昼を頂いとるそうで…」

 深々と頭を下げられ、雛子は冷静さを欠いてしまう。

「い、いえ。わたしの方こそ助かってるんです」
「そげなこと…」
「本当なんですよ!それに、一緒に食べてると美味しくて」

 そう云ってはにかむ姿を見て、母親はそれ以上、訊くのを止めた。すると今度は、雛子の方が姿勢を正す。


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