夏の夜-前編--3
「ごめん！」
部屋に戻るといきなりハルが頭を下げた。
「駅までは急いでいったんだけど、電車、もう家まで帰れなくてさ。街をうろうろしてると選択肢はレイトショーとかカラオケとかネットカフェとかあるんだけど、よからぬ事考えて誘惑に負けそうだったんで、断ち切るつもりでここに来ちゃった」
「…よからぬとこ、いっときなさいよ……。彼女、緊張しちゃって可哀想じゃないの」
「へ？」
ハルはへんな顔をしてこちらを見た。
あれ？つき合いはじめたばっかりだったのかな？
「ねえちゃん、それ、奨励すんの？意外…」
そこか。
「奨励もなにも、ここよりは彼女にしてみれば気楽じゃないの？」
ハルが黙り込む。
そして、しばらくしてから口を開いた。
「その……、清い交際なんだよ。彼女、俺の2コ下でまだ、高校生だし」
「は？こうこうせい？」
高校生？高校生！
夜中まで連れ回して。外泊？
イマドキ、なのかもしれないけど。
あっ！
「彼女、家に連絡入れてるの？」
「ああ、それは電車ダメだってわかったときに」
「なんて？」
「ま、幸い土曜だし。徹カラするって…」
そんな言い訳が通用したんだろうか？
でも、確かに他に言いようってのが思いつかない。
「まあ、年長者としては、高校卒業するまでは。と、一応。……とかいいながら、葛藤はあるわけ。だからヘンな気起こさないうちにここに来たんだよ！ああもう！何言ってんだ？俺！」
後半は早口でまくしたてて沈黙した。撃沈？赤くなってる。
なんだ、案外カワイイとこあるじゃないの。
私は、なんだか凹んだ感じになったハルの頭をぽんぽんと叩いた。
「わかったわかった、ハル。智美ちゃん出たら、あんたもシャワー浴びなさい。あんたの着替えはないからね」
「ん」
本当はあるけど。
一緒に住んでる私のコイビトの圭さんのが。
ハルは圭さんより小柄だから着られないってことはない。
圭さんにはこのコ達が寝ちゃってから連絡入れればいいや。