春の陽だまり-4
「もういいかな」
遥は火を退きランプにフタをする。
琥珀の液体がフラスコに下りてくる。
「上等上等。せっかくだしなー」
とかいいながらカップ＆ソーサーにスプーンを用意した。
遥がテーブルの上の缶を引き寄せる。缶を開けて小皿に滑らせたのはクッキー。
ロートをとりシンクに置くとフラスコのコーヒーをカップに注ぐ。
「どうぞ」
「きゃー、すてきーカフェみたいー」
智美はコンデジでカップとクッキーを並べて写真を撮っている。
はしゃぐ彼女を見ながら遥はフラスコに残ったコーヒーを自分のマグに入れた。
「なんとかなるもんだなー。俺、メンドクサイからコレ使ったことないんだよね」
遥がサイフォンのガラスをピンと指先で弾く。
「え？」
「大抵はコッチ」
そういいながら持ち上げたのはインスタントコーヒーの瓶。
「ええ？はじめて淹れたんですか？すごーい」
「たまーにレギュラーは淹れるよ？紙ドリップだけど。ま、サイフォンも淹れてるとこは見てるから、見よう見まね？」
「おいしー。良いにおいー。あったまるー」
ニコニコとしあわせそうな顔をしてコーヒーを飲む智美にドキリとする。
偶然、あんなところで居合わせるなんてことあるんだろうか？
それに、なぜ自分はここへ智美をつれてきたんだろう？
会いました。偶然ですね。そんじゃ、さよなら。またね。
そんな展開の方が普通なんじゃないだろうか。
と、遥は今更ながら思った。
「なんで、こんなとこまで来てたの？」
「え」
遥は思ったままの疑問を口にしてみた。
笑っていた智美の顔がかたまる。
友達の家がこの近くにあって。
親戚の家が。
この先の店に買い物に。
かかりつけの病院が。
智美にはいろいろ考えた口実があったが、なにひとつでてこなかった。頭の中が真っ白とはこのことだと思った。
あっという間に顔が赤くなっていく。
「それはー」
「それは？」
遥に問いかけられ、智美はだまってしまった。
しばらくの沈黙の後、遥が口を開いた。
「……さほど察しが悪いってわけじゃないけどね、かといって自信過剰にもなれないからアレなんだけど……」
なんだが他人事のようにつぶやく。
智美はもう俯いたまま顔を上げることができなかった。
一方、遥も言い切ることに躊躇していた。
違っているならかなりマヌケだ。
客観的にこの状況から判断する結論は、主観的に自分のことを考えればありえない。
言い出してしまったし、もうごまかせないから、遥は思いきって続けた。