過ぎ行く日々、色褪せない想い-49
＊＊――＊＊
日記を閉じた悠は、ふぅとため息を吐く。
彼女が無理に自分を二階に上げた理由が理解できた。
そして、目的も。
本当はいますぐに彼女の元へ走りたい。
けれど、知ってしまった事実に気持ちが混乱していた。
美琴が牧夫とどういう気持ちで付き合っていたのか、自分をどうみていたのか。
波のように揺れる彼女の感情と、それを読み取れずにいた浅はかな自分。
恥ずかしさと後悔、自己満足に浸っていた彼のプライドを、ゆっくりと砕いた。
美琴の為になにができたのか。
本当はただ、和子に乗せられ、弘樹に汚れ役を押し付けただけ。
ただのピエロ。
そんな自分が、美琴の手を握ることができるのだろうか？
失恋と罪悪感でうなだれる彼女に言い寄る、卑しい自分。
もともとそういうことを期待していただけに、それを見透かされた日記の最後に、悠はどうしようもなかった。
「……まだ決まらんの？」
ドア越しに美琴の声がした。
彼女の気配に気付かないほど、熱中して読んでいたのだろう。
ただ、悠はそれほど驚いていなかった。
騙されるのにはもう慣れっこになったのかもしれない。
「ああ。悪い……すぐ済むから」
「そ」
美琴をずるいと思う。けれど、それはお互い様。
悠はドアを開けると、彼女を抱きしめ、そのままベッドに倒れ込む。
「悠……」
「ごめん、遅くなって……」
「うん……」
「俺、ずっと言えなかったけど、お前のこと好きだ」
「知ってる」
「そうか？」
「うん。多分」
「そうだね」
「ウチはどう思ってると思う？」
「好きに決まってるさ」
「自信過剰」
「そうだな。でも、もういいよ。俺達、遠回りしたし、脱線したけど、でも、やっぱり一緒にいたほうがいい」
「そうだね」
「俺、将来は美琴のこと、お嫁さんにするから」
「じゃあ、ウチは悠のところにいってあげる」
「ああ。それまで、がっちり立派な男になる」
「ふふ、こんな中古品でもよろしいですか？」
「俺は美琴が好きなんだ。だから、もう、誰にも渡さない」
「じゃあウチも……」
長い睫と切れ長の瞳、キスをするとき邪魔になりそうなくらい整った鼻を交差させ、やわらかい時間を過ごす二人。
舌先がちょんと彼女の唇に触れると、彼女は「だめ」という感じで首を振った。
悠にとって初めての体験は、彼女主導の幼い、恋慕によるキス。
それでも良いと思えるのは、誰も彼らの間を邪魔できないから。
しばらくお互いの感触を楽しんだあと、美琴はごはんの支度を済ませると部屋を出る。
悠はキスの余韻に浸ってそのままベッドに横になっていた。
ベッドカバーが乱れて捲れた場所にはふわふわしたものがあった。
白いはずのそれはいつのまにか薄汚れており、なにか饐えたような臭いがする。
子供の頃に大切にしていたタオルのような、そんな感じの臭い。
例の事件からの数日間、彼女を慰めていたのはコイツなのだと、少し嫉妬する。
「ご苦労様……」
悠はモフ太を美琴の机の上に置くと、これからのことを見られないように、後ろを向かせる。
今はただ、美琴が彼を呼ぶのを待つばかり。
腕によりをかけた夕飯は、果たしてなにものぞ？
それよりも、その後のデザートはきっと……。
過ぎ行く日々、色褪せない想い 完
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