恋してくれますか-8
今、先生、が私に…
そのとき下校時刻を知らせる放送が聞こえた。
予想以上に時間が経っていたことに多少の焦りを覚え、自分の鞄を探した。
…せ、先生と普通に話せるかな。
すぐそばにあった鞄を抱きしめて、カーテンの外の音に耳をすます。
「…はい、まだ少し微熱がありますが、だいぶ下がったようです。」
先生は誰かと電話をしているみたいだった。
「あぁ、じゃあこのまま帰しますね。職員室に寄らせた方が良いですか？」
電話の向こうから、女性の声が少しだけ聞こえる。
ちょっと心配そうなあの声は、きっと担任の山井先生だ。
…そうだ、今出て行けば、話さなくても大丈夫、かな？
余計なことしないうちに、早く、早く。
意を決してカーテンを開けようとしたとき、ベッドのパイプの足につまずいて、思い切り床に顔を打ち付けてしまった。
ばぁんっ、と大袈裟な音が響いて、情けなくなる。
半分カーテンから体が出た状態で顔を上げると、先生が電話を中断して驚いたようにこっちを見ていた。
わ、また見られちゃった。
「おい、大丈夫か？すごい音が、」
「だ、だいじょぶ、れす。」
保留ボタンに手を伸ばして立ち上がろうとする先生を見て、私は慌てて起き上がり、小さくお辞儀をしてばたばたと保健室を出た。
あぁ、なんで私ってこうなっちゃうのかな。
恥ずかしい、とつぶやきながら、小走りに下駄箱に向かった。
いつもと同じように、靴箱の周りを歩く。
いつもと同じように、上から二番目に"畑本"の文字を見つけ、扉に手を掛けた。
その手は、そこでぴたりと止まる。
回りの空気が妙に静かで、何かの香りがする。
片手で持っていた鞄を両手でぎゅっと抱きしめて、その場にしゃがみ込んだ。
---なんで、だろう…？
…さっき触れられた場所が、じんわりと熱くなってる。
耳の上のところに少しかかる前髪を、くしゃ、と柔らかく掴んだ。