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多分、救いのない話。
【家族 その他小説】

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多分、救いのない話。-8--7

 《秘密基地》に来てから何日が経過したのだろうか。
 《アレ》とは話す気にならない。けども言っておかないとならなかった。
「お母さんが、もうすぐ来る」
「……」
 《コレ》は喋らない。《秘密基地》に連れてきた時はまだ話せたが、ここに来てからもう七年近い。その間、話相手は慈愛ただ一人で、慈愛も積極的に会話しようとしていたわけではない。
 だからいつしか、話し方を忘れてしまったようだった。
「お母さんに、会ってもらう」
 正直、怖かった。
 慈愛は、母が《怖いお母さん》になってしまうのはずっと、今でも《コレ》のせいだと思っている。
 《コレ》のことを知った時、だから――最初は、母から隠そうと思った。もし会ったら、――何もかもが壊れる。そんな予感がしたから。
 母に《秘密基地》の存在は教えた。でも、場所は教えなかった。
 最初はただの打ち捨てられたプレハブ小屋しかなかった。でも、母が“調べようと思えば出来る”場所なら、何処でもよかった。
 隠したい。絶対見つかってはならない。だけど、幼い慈愛には“絶対見つからない場所”がどうしても思いつかなかった。
 だから、敢えて存在を教えて、ごっこ遊びの延長だと思わせ、『絶対来ちゃダメ』という約束をした。
 その約束だけが、生命線。
 何ヶ月かして、《コレ》が刑務所から出てきて、その直後に。ここに、連れてきた。
 《コレ》には慈愛が、母の子であるとすぐにわかったらしい。スタンガンでの実力行使をせずにすんなりと、ここに来てくれた。
 もうこの頃には、抜け殻のような、生気のないイメージしか、慈愛にはない。
 苛立ちが募っていく。
 母に“叱られた”時、嫌なことがあった時――全てを《コレ》に押しつけた。
 怒鳴りつけたこともあるし、母のように嗤いながら“怖いこと”を囁き続けたことも――ある。
 《コレ》が母にしたことを思えば、むしろ慈愛は優しく扱ってた方だと思う。
 食料も衣服も最低限以上は与えてた。株を始めてからは自由に効くお金が増え、《秘密基地》を地下室として母にばれないように業者に頼んだ。その間が一番ばれないか不安と焦燥感で怖かった。それが三年ほど前の話。
 その間も、これまでも、母はずっと変わらずに《優しいお母さん》であり《怖いお母さん》だった。
 《優しいお母さん》がいるなら、慈愛は問題なかった。《コレ》を見た時の、母の反応こそが――一番怖かった。
 《棄てられる》、その想いが、嘘を数年支えてきた。
 母は約束通り、《秘密基地》には近付かないでいてくれた。慈愛がいい子にして、母に近付く理由を作らなかったことも、理由の一つ。
 ずっとこの嘘は続く、そう思っていたのに。

 ――家庭訪問。

 それから、歯車が噛み合わなくなった。


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