春告鳥 1-6
「どうかされましたか？顔色が悪いです」
闇が隠してしまって彼女の表情が見えない。
くすっ。と息を吐くような笑い声がして
「お姉さんと同じこというんですね。大丈夫、ごめんなさい。心配かけてしまいました」
と、言った。
「いえ」
「それじゃあ」
「あの！」
彼女が行ってしまう。
僕は思わず声をかけ引き留める。
「そこの喫茶店で待ってもらえませんか。あと、30分程で行きますから」
斜向かいの店を指さしながら言った。
彼女はだまって頷くと、僕の指さした喫茶店に向かって歩き出した。
「悪い。2時で引く」
「心配ね。だいたい事情は飲み込めてるから。本当はこういうの、よくないんだけどね…西野君にはOKをもらいなさいよ」
「わかってます。サンクス。」
カードゲームをしている客が引き上げたところで、西野くんに耳打ち。
「悪いけど、今日は2時で帰ります。片づけ頼めます？」
「あ、いいっすよ」
軽く承諾。
西野君、大抵の事はイヤだって言わないんだよね。
3人で回しているから、結構キツイ筈だけど、
ここの仕事はやりやすいと言ってくれていて、開店当時からいる。
…後でフォロー入れとかないと。
僕は真っ直ぐに喫茶店に行かず、コンビニに寄った。
使うかどうかは別として。
そういう気持ちが僕にはある。だから、購入した。
「すみません。おまたせしました」
彼女は待ってくれていた。ほっとする。
もしかしたら、待ってはいないかも、とも思っていたからだ。
コーヒーを頼んで、コートを脱ぐ。