光の風 〈占者篇〉-4
「良かったわね、そういう人に巡り会えて。」
心強かったでしょう、さらに付け足した圭の言葉をカルサは聞き流した。そんな事はどうでもいい。大切な仲間をまた一人失った、あるのはただ１つの事実だけだった。
完全に身体だけとなったナルを見つめ、そっと肩に触れた。身を屈め、ナルに触れた手の上に額をつける。
「ありがとう、ナル。」
何度繰り返しても足りないくらいだった。ありがとう、ありがとう、心の中でずっと繰り返していく。
カルサは顔を上げて後ろを振り返った。
今残る仲間はこれだけ。
時間がない、やらなければいけない事がある。
「これ以上、犠牲者は増やしたくない。」
カルサの言葉に身が引き締まる。心痛が伝わってくるようだった。
何人かが同意するように頷いた。
「ヴィアルアイのもとへ行くぞ。」
緊張感が一気に増す。カルサは立ち上がり祭壇から降りてラファルの所へ歩いていった。ラファルは座ったままカルサを迎える。
「少しでも多くの力が欲しい。ラファル、一緒に来てくれないか？」
ラファルは数回尻尾を振り、立ち上がった。それは肯定の印。
ありがとう、そう言うとラファルの背中をゆっくり撫でた。そして祭壇の方へと身体を向き直す。
「判断は任せる。力を貸してくれるなら。」
「まずはサルスんとこだろ？」
カルサの言葉を遮って貴未が叫んだ。
「でもそれは皇子の仕事。私達には別の仕事があるわ。」
「準備は進めておく。」
瑛琳に続き千羅が答えた。もしもの事があっても大丈夫なように。続けて言った千羅の言葉に微笑んだ。頼もしい仲間がいることに喜びを感じる。
「助かる。」
心の底から思う言葉だった。それは真っすぐに３人に伝わったであろう、自然と笑みがこぼれていた。
「マチェリラ、オレは永を取り戻す為にカルサと一緒に行く。どうする？」
貴未の微笑みにマチェリラは同じように返した。
「行くわ。今からは自分の為に。」
そして視線をカルサに向けた。そこにはさっきまでの優しい笑みはない。
「もう逃げるのも振り回されるのもイヤ。ケリをつけたいの。」
まるで睨むようにカルサを見つめる。それは長年苦しみ続けた彼女の怒りと悲しみを表していた。カルサは黙って頷く。