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エンジェル・ダスト
【アクション その他小説】

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エンジェル・ダストF-5

「よく考えろ。ここまでの情報から、おおよそのフルストーリーは描けるだろう。
 だったら、アプローチを変えろ。ストーリーに沿って奴らに仕掛ければいい。いかにも──すべてを知った─みたいにな」

 呆気に取られる恭一。

「…確かに、おまえのいう通りだ。オレはあまりにこだわり過ぎ、思考の閉回路を漂っていた」

 その表情に生気がみなぎる。目が輝きだした。

「五島。やっぱりおまえは得難いパートナーだよ」
「その言葉、金を払う時も忘れるなよ」

 笑顔で語る恭一の言葉を聞き、五島は口の端を上げてニヤリと笑った。

 ──ここまでは情報戦だった。が、ここからはアクションだ!

「久しぶりのデカイ相手に勘が鈍ってたかな。素晴らしいアクションなのに…」

 強い気概を吐く恭一に対し、五島は異議を放った。

「逆にオレはホッとしてるぜ」
「……?」
「おまえにも──ブランク─が有るんだな」

 五島はそう云うと、嬉しそうに笑った。




 夜。

 広い路地には、地域住人も含めて今だに客の足が絶えない。
 そこからひとつ外れたエリア。まさに中華街の裏、華僑の人々が生活に行き交う道。
 その道端に停車する1台のシボレー。シルバー・グレイのワンボックスが止まっている。
 救急車のように遮蔽された後部窓。その色からして業者のクルマのようで目立たない。

 すると、ひとりの男がクルマに近づいて来た。ダウンジャケットに腰ばきのジーンズ姿。加えて頭のニット帽やブーツが若さを強調している。
 男はスライドドアを開くと車内へと乗り込んだ。

「オイッ、メシを買ってきたぞ」
「テメエ、また犬のエサじゃねえだろうなッ?」

 差し出された紙袋から漂う食物の匂いに、車内の居た男のひとりは顔をしかめた。
 しかし、それをを買って来た男はそんな不評もどこ吹く風だ。

「だったら自分で行けよッ。オレは何よりハンバーガーが好きなんでな」
「…仕方ねえ野郎だな」

 男達は、渋々、食いモノの袋に群がった。

「…中華街にまで来てマク〇ナルドかよ。まったく…」

 男達は各々席に腰掛けるとハンバーガーを食しだした。
 全員の耳にはヘッドホンを着いており、コードがその奥、後部席に側面に沿って並ぶ機器やパソコンに繋がっている。
 4人の男達は食事に気を取られながらも、──漏れ聞こえる音を聞き逃すまい─と神経を尖らせていた。

「キャッチしたッ!」

 食事も終わり、皆が再び音だけに集中し始めた時だ。男のひとりが興奮気味に声をあげた。
 手元に据えつけてある機器のボリュームを大きく開くと、途端に車内スピーカーに雑音混じりの肉声が広がった。
 聞こえてきたのは、男性2人の声だった。


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