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エンジェル・ダスト
【アクション その他小説】

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エンジェル・ダストE-7

 翌日。

「ありがとう…」

 恭一は、〇〇公園南口でタクシーを降りた。時刻は3時2分前。
 公園の中へと入り、ベンチに腰掛ける。ベンチから右手にはM城が美しい景観を見せていた。
 あと、ふた月もすればこの辺りも満開の桜に彩られるだろう。

 そんな安穏とした気持ちでいると、同じ南口からライトブルーのジャケットを着た柴田ふみが現れた。──時刻は3時キッカリ。
 柴田は、恭一と視線さえも交わす事無くとなりのベンチに腰掛けると、

「…この中に、私が必死に集めた情報が入ってます」

 そう云ってブリーフィング・バッグをベンチに置いた。決して視線を合わさず放った言葉は、彼女の魂の叫びに聞こえた。

「…必ず、役立てます…」

 恭一は呟いた。
 それを聞いた柴田は、満足気な笑みをひとつ見せて小さく頷いた。

「もう、お会いすることは有りませんから…」

 柴田は再び厳しい表情をすると、ベンチを立って公園を後にした。

 ──人の繋がりとは、何と儚く、強いモノか…。

 柴田が残していったブリーフィング・バッグを手に取る恭一。
 今さらながら、佐倉と柴田の深い繋がりを感じた。




 その頃、李邸の客間。五島は寝食を忘れたかの如く、昨日からの作業を続けていた。
 部屋のキッチンには、蘭に頼んでおいたカップ麺や缶詰が山のように並んでる。
 そのキッチンの流しには、カップ麺の食べカスが重ねて置かれていた。

「…なかなか…しぶといな」

 五島の頭脳は、繰り返し出てくるトラップを潜り抜けて深部へとアプローチする。が、コンピュータもその牙城を守ろうと必死だ。

「…これでどうだッ!」

 最後の1手。その瞬間、画面が切り替わった。

「ヨシッ!」

 五島は両手を叩いた。すべてのトラップが解除された。
 東都大学のホストコンピューターに蓄積された情報は、すべてこちらのモノだ。
 彼は、キーボードとマウスを駆使してさらに中へと入った。

 ──学部名簿…学部運営…この辺は要らんな…

 様々な項目ひとつ々を丹念にふるい分けする。

 ──学部別研究要項、これは必要だな…その次は…その年度別予算か…

 必要なモノを取り込む作業中、意外なモノが見つかった。

 ──大学の沿革だと…?

 五島は画面を開き、そこに記されている内容に驚いた。

「参ったな…これじゃ寝れねえじゃねえか」

 独り言を呟いた。だが、その顔は喜びに輝いていた。


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