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エンジェル・ダスト
【アクション その他小説】

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エンジェル・ダストB-12

 2日後。佐倉は、出揃ったすべての鑑識結果に目を通していた。

 検視の結果、首の圧迫による窒息が死因。但し、首の索条痕は生活反応が希薄。
 衣服からは本人、家族以外が触れた痕跡は無し。その他、現場にも大学関係者以外の痕跡無し。

(生活反応が薄いとなると、死亡直後に吊ったのか…)

 次に佐倉は、死体検案書のコピーを手に取った。

 解剖の結果、肺臓のダメージから死因は窒息死。但し、頸部圧迫が直接原因でなく何らかの毒物により、呼吸困難に陥った模様。
 しかし、毒物摂取で表れるような臓器へのダメージは皆無。

 2つの結果を統合すると、大河内の死亡推定時刻が午前1時±2時間。殺害場所は実験棟の私室。
 容疑者は、検死や解剖でも見つけられない毒物で大河内を殺害し、その直後に自殺に見せかけるようカモフラージュして姿を消した。

(…おそらく、大河内は何かを知ってしまった。だから消された)

 インスピレーションで繋がったストーリーが、少しづつ現実を帯てきた。
 佐倉は、となりに座る宮内に囁いた。

「防衛省のデータベースから、研究所の所長を探してくれ」

 宮内の顔がパアッと輝いた。

「また行くんですね」
「その時のために準備しておくんだ」

 佐倉の顔も輝いていた。
 だが、彼らの動きはすべて監視されていた。




 目の前で話す宮内が、恭一には小さくしぼんだように思えた。

「どうぞ…」

 置かれたコーヒーカップを両手で包むよう持ち口許に運んだ。

「捜査は順調だったんです。事件から半月後には殺害の有力な証拠を揃え、再び殺人事件として立件するよう申請したんですから……」




 事件から1ヶ月経ったある日。署に戻った佐倉は再び署長に呼び出された。


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