私の存在証明②-4
「女って、身につけるものが好きだと思うぞ」
そう言って友人は人差し指を高らかに掲げた。意味もなく誇らしげに続ける。
「指輪とかネックレスとかどうだ？喜ぶと思うぞ」
「べ、別に女になんて言ってねーだろ」
「でも女にだろ？」
「うっ……まぁな」
「かなたんって顔の造りは良いのに、純情だよな。てかピュア少年？」
友人の含み笑いに、こめかみがピクリと動く。
「今、俺は凄くお前殴りたいと思うがどう思う？」
「暴力はいけないと思いまーす。……かなたん、頑張れよ！」
そう言ってガッツポーズをする友人。やはりまだいまいち理解出来ない気遣いだが、初めて感謝した。
――――
指輪の値段は様々。
知ってはいたが実際目にすると、眩暈がする程の値段もあった。
別に高価な方がいいとは思わない。要は気持ちの込めようだ。
けれどあいつの色白な細指に似合うものを、と色々見た結果。短期バイトをしなければいけない値段の代物になってしまった。
「不良少年発見」
バイト帰りの夜道。すでに周囲は静寂が包み、川沿いに街灯の光だけがうっすらと浮かんでいた。
そんな中、不意に掛けられたソプラノの声は、聞き覚えのあるものだった。
「俊博さんが嘆いてるよ。最近、奏太の帰りが遅いって」
闇夜の中、姿を現したのは暗闇に負けない位に黒い格好をしたあいつ。
「そーいや、バイトって言うの忘れてたな」
「確かうちの学校、バイト禁止だったハズだけど」
「そうか？まぁ短期だったし、欲しいもの買えたからもう辞めた」
「ふーん」
「あんたこそ何やってんだこんな時間に」
そう言って腕時計に視線を移す。文字盤の短針は日付の境目を越えていた。
「川見てた」
そう言ってあいつは、ここら辺では大きな部類な入る川の方向を指差す。けれど雲で覆われた夜空の所為で、川のあるべき方向を見ても、見えるのはただの暗闇だけだ。
「見て楽しいか？」
「いーの、嫌いじゃないから」
何が楽しいのかはわからないが、暗闇を見つめたまま時折鼻歌まで歌うあいつ。その様子に川を見る時は上機嫌なのだと悟る。