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Stealth
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StealthB-4

「今田さん。貴重な情報ありがとうございます。約束通り、あなたへの報酬100万円は差し上げますよ」
「えっ?」

 今田は面食らった。

「明日の昼、ビルの1階にある清掃員の詰所を訪ねて下さい。
 その清掃員、梶谷美奈という女性に預けておきますから」

 今田は恭一の言葉がにわかに信じられない。

「…しかし、失敗したのに…」
「あなたは精一杯協力してくれた。ですから報酬を払うのは当然です」
「あ、ありがとうございます」

 今田の顔に生気が甦る。

「今後は連絡することはありません。このアドレスも直ちに消去して下さい。もう、一切、関わりありませんから…」

 恭一からの電話が切れた。今田は、しばらく携帯を見つめていたが、すぐににこやかな表情になると仕事場へと戻って行った。



「…まずいな」

 今田との電話を切った恭一は苦い顔を浮かべた。

(いくら佐倉でも、今田からオレ達の事を引き出せるとは考え難い。未遂だから、後、2週間もすれば捜査も縮小されるだろう。しかし、高鍋との期限は後10日間……)

 オフィスに黄昏の陽光が射し込む。恭一は窓際でそれを浴びながら、思考を巡らせていた。





 夕食後の早い時刻。美奈は床でストレッチを繰り返す。掃除婦を初めて2週間余りが経過した。
 仕事にはようやく慣れてきたが、筋肉痛は相変わらずのため、少しでも和らげたい思いから入浴後の日課としていた。

「…いちっ!にっ!さんっ!…」

 しかし、スポーツを苦手としているためか、かけ声とともに前屈や開脚を続けるが、あまり効果的なようには見えない。

 その時、美奈の母親が部屋に入って来た。

「美奈。電話よ」

 美奈はバランスボールにあお向けの体勢で訊ねる。

「…誰から?」
「恭一君からよ。早くなさい」

(何?また仕事の話かな…)

 美奈は良からぬ内容ではと、不安に思っていたが、

「ホラッ!早くなさいって」
「わかった…」

 母親に急かされ、起き上がろうとする美奈はバランスボールから滑った。

「うわぁっ!」

 勢いで尻をしたたかに打った美奈。顔を歪めて階下の電話口へと降りて行った。


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