『僕の瞳に映るのは……』-6
「どうしてそんな顔で笑うの？なんか切ないよ。」
冷静沈着で無感動……
今まで言われてきた僕のイメージ。だけど、本当の自分に気付いてもらえなくても別に構わないって思ってた。
なのにどうして君はわかってしまうんだろう、ありのままの僕の心に……
「あのさ、少し先に僕の好きなところがあるんだ…。よかったら付き合って欲しいんだけど……」
自分の気持ちを見透かされない様に僕はそう言って、ゆっくりと歩き出した。
いつの間にか辺りは夜の帳（とばり）が降りていて、心細げな街灯が歩道を照らしている。うわの空のまま歩いていた僕は、突然聞こえた茜の叫び声で我に返った。
「智則！！危ない！！」
「え？…うわあぁっ！」
激しく鳴るクラクションにスキール音。そしてドライバーの罵声……
ついうっかり信号を見落として車道に出てしまった僕は、茜の叫び声で間一髪、危機を免れた。
「馬鹿！！どうして信号を見ないのよ！！」
ついさっきの出来事に、よろめく足取りで公園のベンチに座った僕を待っていたのは、茜のカミナリだった。
「…ゴメン……」
「ゴメンじゃないわよ！！死んじゃうとこだったのよ！！本当に死んじゃうかと思ったのよ……」
半分泣きながら、茜は怒っている。
「死んじゃったら……独りになっちゃうのよ……」
最後に呟いた茜の言葉は、きっと僕の心配……
そして自分の境遇……
その二つが混ざりあっている様に聞こえた……
「独りじゃないさ。きっとね……」
「どういう意味？」
そうしたら君と手を繋ぐコトだって、震える小さな身体を抱き締めてあげるコトだって出来るだろ？
本当はそう言いたかったけど、何でもないって首を振るしか僕には出来なかったんだ……
「あたしのコト……そんな風に見てたのね？…あたしが幽霊だから……」
途切れ途切れの声が聞こえて僕は茜の方を見た。
震える唇……
震える身体……
冗談っぽく、はぐらかしたつもりだった。だけど…
「…あたしが…そんなつもりで声を…掛けたって、思ってたの？……」
「違うよ！！そんなコト思ってない！」
「じゃ、どうして！？」
「それは！！……」
そこで僕は言葉に詰まってしまった。本音を言えば彼女の誤解は解けるかもしれない。だけど、その先に待っているのは更なる哀しみ……
だから、言えない……
僕は君が好きだから……
「もういい！！智則なんて大っ嫌い！！」
決定的な一言を残して茜は姿を消してしまう。そして誰もいなくなった公園には僕一人だけが取り残されていた。