還らざる日々Ⅱ-3
「クソ！帰ったらヤカマシ…アカン。またこの前みたいにケンカになるわ…」
尚美は立ち上がると、セーターの袖を捲った。
「しゃーないわ。今日は溜った洗濯モンでも片づけて、買い出しでもしよ！」
そう言うと脱衣所に置いた汚れた服を、洗濯機に放り込む。
朝の冷気はかなり緩み、暖かささえ感じさせる。
脱衣所の開けた窓からは風がそよぎ、尚美の身体をすり抜ける。
風からは芽吹いた草や木の匂いがする。春のはもう間近だ。
〈ゴウンゴウン〉と音を立てて洗濯機が回るとなりで、彼女はタバコを取り出した。
尚美は最近、またタバコを吸うようになった。
１６の時、好奇心から覚えたが、就職と同時に辞めてしまった。
だが、一生との関係を持ってからはフラストレーションが溜るようになり、また吸うようになってしまった。
彼女の愛情表現なのだが、好きな男の事を全てを把握したいと思う反面、その男にも同じ事を要求しようとする。
高校生の頃から数人の男と付き合ってきたが、それがネックとなって長続きした例がなかった。
自分でもそれは解っていて何度も変えようとしたのだが、今度は思った事を抑えるためにイライラが募るようになった。
窓にヒジを掛け、頬杖をついて流れる青い煙を眺めながら、尚美はふと、唇を歪めた。
───
「じゃ、オレ帰る。ところでバイトはいつまで続けるんだ？」
朝食を終え、玄関口で靴を履きながら、一生は見送る聡美に尋ねる。
「まだ言ってないけど、今月の２０日までにしようかなと思ってる。
２７日にはココも引き払って実家に帰るから」
「出発は？」
「来月３日かな。４日に病院が用意してくれる寮に入って６日からスタートだから」
「また来週来ても良いか？」
聡美はにこやかに頷く。
「うん。２０日以降なら毎日でも…」
一生は聡美を引き寄せると、両手を頬に添え唇を重ねた。聡美も彼の背中に腕をまわした。
頬に添えた手は、背中、腰へとまわり、聡美も引き寄せる。彼女の指先にも力が入る。
互いに愛しさから激しく抱擁を交わし、唇を求め合う。その姿は、全身で欲しているかのようだ。
どれくらいの時間が経ったろうか。ようやく重なり合った２人の身体が離れた時、聡美は力が抜けて、その場にしゃがみ込んだ。
一生は、そんな聡美を慈愛の表情で見つめる。