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「命の尊厳」
【ホラー その他小説】

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「命の尊厳」終編-11

「…言ってみろ」

その声に高橋は破顔する。

「あ、ありがとうございます!」

彼は桜井が異動してからの捜査状況を克明に伝えていく。
自身の停職。ポスターによる呼び掛け、家鋪の存在など、まるで堰を切ったように語り続けた。

その間、桜井は一言も口を挟むこと無く黙って聞いた。

「……以上です」

すべての説明が終わった。
だが、桜井は言葉を発しない。
高橋にとって、じりじりとした時が過ぎていく。

「桜井さん?」

時間にして1分ほどだろうか。
問いかけに応えるように、桜井はようやく口を開いた。

「そのまま進め…」

「えっ?」

「今のままの捜査を進めろ。
結局、近道なんてのはないんだ。
オマエが地道な努力を続けていれば、必ず…真実は白日の元に晒される。それまで頑張れ」

ベテランらしい、元相棒に送ったエールだった。

「ありがとうございました。桜井さんに聞いて頂いて、何だか…気持ちの整理がつきました」

「オマエならやれるさ…」

高橋は、お礼を言うと携帯を切った。その顔には、先ほどまで見せた迷いは消え失せていた。




同じ時刻。

森下由貴は野上諒子と、黄昏の草原を歩いていた。


由貴の夢の中。


見上げれば緩やかな緑の丘の真ん中を、1本の白い道が続き、その向こうに2本の白樺が並んでいる。

「前に言ったよね?私が思ってる事」

諒子は由貴に言った。その顔は哀しげだ。

由貴は頷き答える。

「ええ。貴方の気持ち、知ってるわ。でも……」

その顔が微妙に曇る。

「あの桜井さんが来て、ひと月足らずが過ぎたわ……私ね。これ以上待てないの!」

悲痛な思いを訴える諒子。
だが、由貴は彼女の気持ちに賛同出来ない。

「ダメよ。せっかく今まで待ったじゃない! もうすぐよ」

なだめようとする由貴。だが、言葉に確証は無い。
それを知る諒子は、なおも訴え掛けた。

「じゃあ答えて! 私の願いはいつ叶うの? 明日? 来月? 来年?」

由貴には答えられない。
諒子は懇願の目で彼女を見つめると、

「貴方は言ったわ。私の思いを叶えてやれると…」

そこまで言って口をつぐむ。
そして、再び開いた。


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