傾城のごとくⅡ終編-6
しばらくの沈黙の後、〈あっ、ちょっとお待ち下さい〉と言って私の方を見ると、
「千秋。お父さんに電話だから呼んで来て」
「うん」
私は書斎に父を呼びに行った。
「お父さん！電話だって」
父はパソコンの手を止めて、〈分った〉と立ち上がり電話に向かって受話器を取った。
父の電話はごく短かった。〈お待たせしました。〉から始まり、〈分りました〉と言って電話を切るまで1分と掛っていない。
「千秋…」
父は怖い顔で私を呼んだ。
(…エッ……)
「…動物病院から、すぐに来てくれとの事だ」
「ええっ！！」
私はハンマーで頭を殴られたようなショックを受けた。
慌てて父の車で病院へと急ぐ。
その車中で父が私に語り掛けた。
「昨夜遅くに電話があった。チコは先天性の白血病だそうだ。……まず助からんらしい…」
「そんな！……急に…急にそんな事…言われ…ても…」
私の頭はパニックだった。ただ、駄々をこねる子供のように泣きじゃくっていた。
病院へ着くなり、私は走り出す。
「センセイ！！チコは！チコは！…」
先生は奥の部屋から私を迎えると、
「さあっ、こっちへ」
とだけ言った。私は、おそるおそる奥の部屋へ入った。
そこにはたくさんのチューブやコードを付けられたチコが、台の上で横たわっていた。
「…そんなぁ！か、風邪って……」
私は力無くヒザから崩れ落ちた。
先生は静かに答えてくれた。
「もう…脳死状態なんだ……この生命維持装置で生き長らいている。後は君が判断してくれ……」
「……そんな…」
私はそれには答える事が出来ず、ただ嗚咽を上げていた。
私の肩を父がギュッと掴んだ。
「…千秋…お前が決めるんだ……」
涙で滲む目で横たわるチコを見た。機械によって膨らむお腹。
私はチコに近寄り頬を寄せた。規則正しい鼓動、温かい身体。
その姿は眠ってるみたいだ。
「…センセイ……お…おね…お願いし……外…して…」
先生と看護師さんが、チューブを外し、機械を止めた。心電図のモニターが大きく乱れ、けたたましいアラーム音が部屋に響く。