『傾城のごとくⅡ』前編-9
「…ヨシッ！チコちゃん。いいコねぇ～」
早朝。チコのミルクと排泄を終えた私は、チコを寝所に入れた。
チコは眠くないのかウロウロしてる。私がその姿を見つめていると母が、
「千秋。早く支度しなさい。7時過ぎたわよ」
「アッ、いっけない！」
私は慌てて台所に戻った。トーストにジャムを塗って食べ、牛乳を飲んでいると父が現れた。
「あれ？母さんは」
「あ、お父さん、おはよう。さっきまで、ここにいたけど」
父は小さく〈そうか〉と言うと、玄関に向かいながら〈行ってくるぞ〉と声を挙げた。
すると、〈ごめんなさい〉と言って居間から母が現れ、〈行ってらっしゃい〉と父を見送っている。
すると母は、居間でずっとチコを見てたのか。
トーストを食べ終り、牛乳を飲んで慌てて歯磨きと洗面を終わらせる。
ちょうど入れ違うように、姉が入って来た。彼女は、自宅から歩いて10分位の場所にある高校に通っているので、家族で1番遅く起きる。
「おはよう、お姉ちゃん」
「おはよう。朝はあげたの？」
「うん！夜はお姉ちゃん、お願いね」
「…う、うん…」
昨日の夜中。チコの世話をしている私を姉は1番熱心に見ていた。
私は洗面所から自室に上がり、着替えと髪の毛を整え時計を見る。
「7時40分…いつもより少し早いか」
ゆっくりと階段を降り玄関口で靴を履く。今日は余裕だ。
「お母さん！行って来るから。昼間、お願いしま～す！」
私の声に、母はパタパタとスリッパを鳴らして玄関口に現れた。
手にはチコを抱いている。
チコは寒いのか、怖いのか、小刻みに震えてた。
私はチコの頭をチョンと触って、
「チコ！行ってくるからね」
「行ってらっしゃい。9時半と1時頃で良いのね」
「うん！お願いします」
私は玄関を開けて学校に向かった。